Es una pregunta tan antigua como los estéreos: ¿cuánto afectan al sonido los cables de tu sistema? ¿Los baratos que tienes limitan la calidad general? ¿Realmente valieron la pena los caros que pagaste?
Los principales problemas con la evaluación de cables son psicológicos. Específicamente, el efecto placebo y la escucha comparativa causan estragos en nuestros juicios. A veces solo escuchas lo que quieres escuchar, especialmente si estás tratando de justificar una compra costosa.
Las pruebas ciegas A/B, en las que los oyentes no saben lo que están escuchando, son más o menos el estándar de oro de la escena de alta fidelidad y, sin embargo, están plagadas de problemas. La escucha comparativa no es la forma en que realmente escuchamos música, y el esfuerzo de comparar, que se basa en la memoria a corto plazo, involucra áreas del cerebro que no están involucradas cuando solo nos relajamos y escuchamos. Aunque existe la tecnología de escaneo cerebral, casi nadie ha estudiado el impacto de hacer comparaciones ciegas sobre cómo percibimos el sonido (porque la investigación médica tiene la prioridad legítima). Y con todo eso en mente, algunos audiófilos informaron que no pudieron discernir entre los cables de gama alta y una percha en las pruebas a ciegas, como un sommelier que elige el rojo de mesa de $ 8 sobre el Barolo de $ 125.
Entonces, ¿cómo se evalúa de forma fiable un cable? La respuesta está en las especificaciones físicas medibles de los cables, pero incluso aquí hay trampas que evitar.
Vamos a lo físico
Cuando se trata de conducir electricidad, que es lo que hacen los cables cuando forman un camino para electrones que se mueven rápidamente, hay algunos fenómenos físicos básicos a considerar. Y basándonos solo en la naturaleza de la física, podemos descartar algunas variables que casi con seguridad no tienen un efecto perceptible en el sonido.
Hoja de trucos: cables de altavoz
Para una elección económica, estos cables de AmazonBasics te servirán muy bien, a partir de solo $ 11. El blindaje no está especificado y el cable de cobre libre de oxígeno no es nada especial, pero esa es la tarifa estándar para cables asequibles. Si realmente quiere derrochar, puede gastar $90 y actualizarse a algunos ELAC.
La capacitancia es la capacidad de un conductor para almacenar una carga eléctrica.
Si bien un cable puede hacer esto, es muy poco probable que incluso un cable de baja calidad almacene una carga que afecte un sistema estéreo. Sería difícil encontrar un cable con una clasificación de capacitancia inapropiada.
Efecto sobre el sonido: Poco o nada.
La inductancia es la tendencia de un conductor eléctrico a oponerse a un cambio en la corriente eléctrica que lo atraviesa, creando así campos electromagnéticos. Aunque la inductancia proporciona una serie de fuerzas esenciales dentro de los componentes estéreo, incluso los cables básicos en un sistema estéreo relativamente normal no generan inductancia que valga la pena considerar porque, a menos que estés haciendo los cables muy, muy mal, los materiales utilizados son apropiados para la aplicación.
Efecto sobre el sonido: Poco o nada.
La resistencia (también llamada impedancia) es la tendencia de un componente en un sistema eléctrico a resistir el flujo de corriente eléctrica.
Efecto sobre el sonido: ¡algunos! Los cables pueden producir suficiente resistencia para dificultar el rendimiento de un sistema estéreo.
Por qué importa la resistencia
La longitud y el calibre (grosor) de un cable determinarán la resistencia de los cables de los altavoces hasta cierto punto. Por lo tanto, al comprar cables de altavoces, es importante conocer la resistencia del altavoz que alimentará el cable, así como la distancia entre el altavoz y el amplificador. Al elegir los cables de los altavoces, asegúrese de usar longitudes iguales para los canales izquierdo y derecho para que la resistencia coincida.
Para los cables que transportan sus señales de audio antes de la amplificación (es decir, interconexiones y no cables de altavoz), la resistencia está estandarizada y, por lo general, no será un factor en el que tendrá que pensar. En algunos casos especiales (como recorridos muy largos), es posible que deba buscar soluciones alternativas (como cables balanceados de 3 conductores, que son relativamente poco comunes en los sistemas estéreo), pero generalmente estas no son consideraciones importantes.
Los cables digitales tienen clasificaciones de resistencia muy específicas y deben marcarse como tales. Las interconexiones entre los componentes digitales no deberían ser demasiado difíciles de identificar, ya que las resistencias están estandarizadas en gran medida y las longitudes de ejecución tienden a ser cortas (y, por lo tanto, no significativas). 75 ohmios es una clasificación típica para muchas interconexiones digitales.
Levanta tu escudo
Hoja de referencia: interconexiones analógicas
Es probable que estos cables de conexión de audio sísmicos de $ 10 con conectores RCA chapados en oro y blindaje no especificado sean suficientes incluso para el oído superior al promedio. Si te crees sobrenaturalmente perspicaz, una elección premium es Better Cables Silver Serpent con un 95 por ciento de blindaje trenzado, alambre de cobre recubierto de plata para una mejor conductividad y un precio que es un orden de magnitud superior a $ 120.
La electricidad es ruidosa, especialmente en las ciudades donde miles de dispositivos electrónicos novedosos se basan en los viejos sistemas públicos de energía. Las frecuencias de radio pueden agregar ruido a un sistema eléctrico. Además, los propios componentes eléctricos producen campos electromagnéticos, especialmente amplificadores de potencia, monitores de computadora y televisores.
Los cables de los altavoces no están blindados. La corriente de un amplificador a un altavoz es lo suficientemente fuerte como para que la interferencia externa no sea un problema. Sin embargo, las interconexiones entre los componentes deben estar blindadas.
Los escudos están hechos de una malla de cobre, una envoltura de metal sólido (cobre o aluminio) o un polímero conductor. Estos blindajes se envuelven alrededor de los conductores y luego se envuelven en el material exterior del cable (goma u otro polímero, a veces tejido de nailon trenzado). Los escudos generalmente están conectados a tierra en ambos extremos (aunque a veces solo un extremo está conectado a tierra en el caso de los bucles de tierra, por lo general no es un problema en las casas modernas con tomacorrientes de 3 clavijas).
Las mallas metálicas y los polímeros conductores son los preferidos en los estudios de grabación porque se pueden manipular físicamente durante años sin romperse. Los blindajes totalmente metálicos son excelentes, pero son mejores para instalaciones permanentes en las que el cable permanecerá en su lugar y el blindaje no se manipulará físicamente.
Averigüe qué tipo de blindaje se usa en el cable que está comprando y asegúrese de que sea apropiado para su uso. No pague extra por polímeros conductores a menos que planee manejar los cables con regularidad. Para uso estéreo doméstico, un protector de metal sólido es una opción sólida.
Qué buscar en la construcción de cables
Asegúrese de que el cable esté bien construido.
Los puntos críticos para cualquier cable son las uniones de soldadura entre los hilos y los conectores en los extremos. El tipo de soldadura utilizada es difícil de determinar, pero se prefiere la soldadura de plata ya que es muy conductora. Pida ver imágenes de las juntas de soldadura y, aún mejor, abra el conector para investigar las conexiones (pero tenga cuidado si no lo ha hecho antes). Una buena junta de soldadura está limpia, brillante y tiene suficiente soldadura. Una unión de soldadura defectuosa está desafilada, pegajosa y/o físicamente no hace un contacto sólido entre el cable y el terminal.
Consigue buenos conectores.
Del mismo modo, los buenos conectores son imprescindibles, pero no tienen por qué costar una fortuna. Muy pocas compañías de cable fabrican sus propios conectores, por lo que es probable que vea los mismos utilizados en muchas marcas y puntos de precio. Los conectores patentados elevan los precios, pero sus beneficios son insignificantes en comparación con las opciones estándar de terceros.
Considere el oro para las partes expuestas
El oro no es una mala idea para las partes expuestas de los conectores porque, a diferencia del cobre, el oro no se corroe y es un buen conductor. El oro no es necesario, pero con el tiempo resistirá la corrosión. Especialmente importante para aquellos que viven en áreas de alta humedad.
Lo que dicen los expertos
Entonces, ahora conoce los conceptos básicos, pero ¿qué dicen los verdaderos expertos, con años de experiencia práctica? Principalmente que no deberías preocupar demasiado a tu linda cabecita.
Si está configurando un sistema desde cero, probablemente no escuchará una gran diferencia entre los cables, y no es el cable lo que hará que suene bien.
Mi umbral es preguntar si la interconexión está lo suficientemente bien construida, en lugar de obsesionarme con los metales y demás. Pero el blindaje sí importa.
-Piper Payne, Neato Mastering (Ciego del tercer ojo, Madame Gandhi, Geógrafo)
Escucho diferencias entre los cables, pero creo que eso es subjetivo.
Tienes que estar en una situación de rendimiento increíblemente alto para justificar gastar mucho en cables. Estás hablando de aproximadamente una mejora del uno por ciento.
Sí, los cables importan. Pero todo es específico de la aplicación y se trata de la impedancia.
-Matthew Agoglia, Ranch Mastering (Emmy Lou Harris, James Taylor, Old 97s)