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Cuando me dispuse a escribir un artículo sobre cómo equilibrar un brazo, pensé: ¿qué tan difícil puede ser? He tenido un tocadiscos y he tocado vinilos desde hace mucho tiempo, cuando el vinilo todavía era el rey. Pasé años asegurándome de que el peso de mi aguja y cartucho es el correcto en mis registros. Estoy obsesionado no solo con no desgastar mi disco y cartucho con demasiado peso (resulta que es un mito urbano), sino también con evitar que la aguja se rasgue cuando pasa por un LP con un seguimiento demasiado ligero. Siempre usé el sentido común, y pensé que eso era suficiente. Lo que parece una cantidad razonable de presión sobre el disco y el cartucho, es decir, el soporte del cartucho en sí mismo no debería arrastrarse a lo largo de la superficie del vinilo, me ha funcionado bien. Pero para aquellos a quienes les gusta hacerlo bien (o aquellos nuevos en vinilo que nunca han tenido la oportunidad de aprender este procedimiento de forma intuitiva), existe una forma adecuada.
Decidí consultar a un audiófilo experto solo para asegurarme de que no me estaba perdiendo nada, y una vez más recordé lo básica que es la configuración de mi Technics 1200. Cuando se trata de equipos de audio, soy como la mayoría de las personas: un consumidor masivo que no tiene $3,000 o más para gastar en un tocadiscos (sin incluir el brazo). Como resultado, tengo lo que se considera un tocadiscos automático básico, con todo lo que necesito: brazo fonocaptor, plato, zócalo, motor incorporado e incluido (el cartucho es adicional).
Para aquellos a los que les gusta hacerlo bien, hay una forma adecuada.
Con un tocadiscos de nivel de entrada, no hay mucho que equilibrar, dice Ron Kain, graduado de la escuela de tocadiscos y especialista en audio de Stereo Exchange de la ciudad de Nueva York, que ha estado suministrando equipos de alta gama a maestros del universo y entusiastas del audio desde 1984. cuando estaba al final de la calle de la ahora desaparecida Tower Records en Broadway, justo arriba de Houston Street. Todo lo que estás haciendo es equilibrar el peso del cartucho golpeando el disco. En otras palabras, lo único que puedo controlar en un tocadiscos automático estándar es la fuerza de seguimiento, que es el proceso de hacer que el cartucho se asiente en el disco con la cantidad ideal de peso, no solo para que el disco suene mejor, sino también para evitar el brazo fonocaptor se agite salvajemente y raye su disco en el proceso.
Entonces, de lo que realmente estamos hablando aquí es de establecer la fuerza de seguimiento en su tocadiscos, no de equilibrar un brazo. Y así es como lo haces.
1 Reinicie su brazo de lectura. No es tan simple como hacer clic en restablecer, pero tampoco es ciencia espacial. Primero, establezca la configuración antipatinaje en 0, luego ajuste el contrapeso (la perilla cilíndrica grande) hasta que el brazo se vea más o menos equilibrado, como un balancín o una balanza con cualquiera de los extremos a la misma altura. Ahora estás en cero. A continuación, todo lo que necesita hacer es ajustar el dial en la parte delantera del contrapeso a la configuración recomendada por el fabricante del cartucho. Según Kain, eso suele ser alrededor de dos o tres gramos.
Esa es la forma más sencilla de hacerlo, pero si no hay números en el dial de su brazo fonocaptor, existen otras formas de ajustar el peso ideal. También puede usar un medidor de fuerza de seguimiento, que es esencialmente una escala para su brazo fonocaptor. Kain dice que a veces se incluyen en la caja con el tocadiscos, pero también están disponibles por separado. Los medidores de fuerza de seguimiento también son ideales si desea configuraciones súper específicas y más flexibilidad en el ajuste.
Kain usó el Clear Audio Cartucho Weight Watcher ($250), que puede medir la fuerza de seguimiento hasta 1/100 de gramo, pero hay dispositivos más asequibles y reparables como el Shure SFG-2 Stylus Tracking Force Gauge ($39), que puede manejar medidas de hasta 1/10 de gramo.
2 Coloque el indicador justo en el plato del tocadiscos. Kain recomienda usar un registro de prueba real para una mayor precisión. Si el indicador tiene un orificio para el eje del plato giratorio, asegúrese de haber montado el dispositivo correctamente. Para demostrarlo, Kain colocó el indicador justo en un registro de prueba en la plataforma giratoria automática Thorens TD209, luego colocó el cartucho en el indicador, que tiene una lectura digital. Luego ajustó el dial de contrapeso hasta que aparecieron 2,5 gramos en la lectura.
En mi experiencia, nueve de cada 10 veces estoy ajustando sobre la marcha con mis simples ojos, dependiendo de la condición del vinilo. No se necesita un doctorado para saber cuándo un cartucho es demasiado liviano o demasiado pesado y, en general, una vez que haya configurado una fuerza de seguimiento de los brazos de tono de la manera que le gusta, realmente no necesita tocarlo durante un año más o menos.
3 Ajuste el peso según sus necesidades de audio. Hay razones específicas por las que desearía ajustar un brazo fonocaptor. A veces, la gente quiere que una pista sea más grave, dice Kain, en cuyo caso agregar un poco más de peso en la fuerza de seguimiento ayudará a acentuar los graves. Del mismo modo, si desea obtener más detalles en los medios y agudos, podría ser útil reducir el peso. Cuanta menos tracción entre el disco y el lápiz óptico, menos graves obtendrás, dice Kain. Se trata de prueba y error. En su mayor parte, sus ajustes no serán tan notables en el campo del equipo de audio básico.
En cuanto a arruinar el disco, Kain dice que el peso adicional no hará eso (a menos, por supuesto, que el cartucho esté golpeando el disco), ni dañará el cartucho. Y si tiene un registro ligeramente deformado, obtener un peso récord ayudará (no una fuerza de seguimiento más pesada).
4 Muévase al extremo superior, considere el equilibrio del brazo fonocaptor. Equilibrar un brazo fonocaptor, un procedimiento que a menudo se confunde con el ajuste de la fuerza de seguimiento, es un proceso mucho más personalizado y, en realidad, solo se aplica a los tocadiscos de gama alta. A menos que sean audiófilos o compradores de artículos de lujo, la mayoría de las personas no suelen desembolsar $ 4,600 por un tocadiscos de grado audiófilo y eso es solo un tocadiscos de rango medio. Además de la calidad de los componentes, lo que está pagando en un tocadiscos más caro es la verdadera separación del sonido, ya que todo, desde el motor del tocadiscos hasta el brazo y el zócalo, está aislado y diseñado para crear la menor interferencia externa posible de la manera más novedosa. como sea posible (plato de registro que se mantiene separado del zócalo a través de la polaridad magnética, ¿alguien?).
La mayoría de los novatos en tocadiscos no querrán este tipo de flexibilidad, pero a algunos audiófilos, como los tipos de mods de automóviles, les gusta ajustar su equipo al máximo.
Los tocadiscos de gama alta tienen que ver con llegar a los negros más profundos de la música al eliminar todo el ruido blanco de fondo, dice Kain, comparando brevemente el audio con el video. Estas unidades para audiófilos también permiten opciones modulares, la capacidad de cambiar su brazo de plástico por uno de fibra de carbono más liviano o agregar un plato de registro más grueso o más alto y, en estos casos, necesitará la mayor personalización posible. Entonces, por ejemplo, puede ajustar la altura del ángulo de seguimiento vertical (VTA), que es el mecanismo que sujeta el brazo fonocaptor al propio tocadiscos, para que coincida correctamente con un plato de registro más alto. También puede ajustar el acimut para asegurarse de que el brazo fonocaptor no se gire demasiado hacia la derecha o hacia la izquierda (un ajuste que querrá hacer dependiendo de cómo se monte el cartucho usando un dispositivo como el Fosgate Fozgometer ($299)).
La mayoría de los novatos en tocadiscos no querrán este tipo de flexibilidad, pero a algunos audiófilos, como los tipos de mods de automóviles, les gusta ajustar su equipo sin fin. Y aquellos que simplemente no obtienen un instalador personalizado para ajustarlo por ellos. De cualquier manera, es tan específico para la combinación de componentes en su tocadiscos que no existe una regla estricta y rápida para equilibrar un brazo fonocaptor. No hay una regla establecida, dice Kain. Varía de un fabricante a otro y, en última instancia, se trata de hacer que funcione correctamente con su sistema.
5 Consulte a un instalador personalizado o esté satisfecho con su configuración. Así que ahí lo tienes. Si posee un tocadiscos automático, todo lo que tiene que preocuparse es configurar la fuerza de seguimiento. Y si tiene un tocadiscos de gama alta y tiene que preguntar, entonces probablemente debería obtener un instalador personalizado para que lo haga por usted.
En cuanto a mí, todavía estoy contento con mi Technics 1200 y no tengo planes de actualizar (ni tengo la paciencia para desarmar mi tocadiscos, lo que probablemente abriría una lata entera de gusanos de optimización). No adoro el vinilo como lo hacen algunos audiófilos, solo quiero lo que todos los demás quieren: música libre de saltos, rasguños o cualquier otra interrupción inesperada. Y para eso, un simple microgiro de un contrapeso de brazos fonocaptores es perfecto.