Obtuve mi primer guante cuando tenía cinco años. Preparados para el tee ball, con mi nueva gorra snapback con el ala violentamente doblada y una camiseta morada con un patrocinador local en la espalda, mi papá y yo asumimos el desafío de romperla. Un frasco de metal con aceite para guantes, heredado de su padre fue el primer paso. Un par de gotas pero solo un par. Luego lo restregamos, golpeamos el bolsillo varias veces, le metimos una pelota de béisbol y lo tiramos debajo de mi colchón. Estaba tan emocionado de ver el resultado que lo revisé más de una vez durante la noche, imaginando las jugadas al estilo de Derek Jeter que pronto estaría haciendo. No estábamos muy equivocados en términos de proceso, pero tampoco lo logramos.
Como adulto, queriendo hacerlo de la manera correcta, conversé con el experto en guantes Jim Barberine de Zombie Glove. Lo primero que nos dijo Jim, y la filosofía subyacente a todo el trabajo del cuero, es que tienes que tratar el cuero como tratas tu piel. Después de todo, el cuero es piel. Entonces, aunque su vecino o un video de YouTube le digan que debe poner su guante en el horno, no debe hacerlo. Es posible que se ablande a corto plazo, pero está quemando el cuero y eso hará que se seque, se agriete y se deteriore mucho más rápido, lo que significa que no podrá usarlo por mucho tiempo ni pasarlo a su hijo una vez que tire su espalda. Aquí están todos los otros trucos que aprendimos.
1 Suaviza el cuero. Si está rompiendo un guante que no sea de cuero, omita este paso. Caliente un poco de agua a 150 grados Fahrenheit y, usando una taza que no se sumerja, vierta un par de salpicaduras sobre el lado del bolsillo del guante. Sentirás que el cuero se ablanda a medida que se humedece, así que ve despacio y no exageres ni pongas demasiada agua en la parte posterior del guante o en el interior.
2 Haz un modelado inicial. Una vez que el cuero esté suave, déle una forma preliminar al guante colocándolo y doblando los dedos y arrugándolos de la manera que desee. Si no sabe lo que quiere, le recomendamos ensanchar el dedo meñique y el pulgar y doblar ligeramente la correa. Esto dirigirá la pelota hacia la tronera y la mantendrá en el guante.
3 Rompe el pliegue. El pliegue es la parte de la palma del guante donde se doblará cuando lo cierres alrededor de la pelota. Va desde el talón, por donde entra la mano, entre las dos costuras curvas hacia el bolsillo, y es el único punto de quiebre diseñado de fábrica. Comience por doblar el guante, ya que se dobla de forma natural. Esto probablemente será del pulgar al dedo anular más o menos. Con un mazo de goma o una mancuerna de goma pequeña, golpee el punto de plegado, como si estuviera tratando de doblar una hoja de papel doblada. Después de haber golpeado varias veces, mueva el pulgar por la palma hacia el meñique, un dedo a la vez, golpeando varias veces hasta que el pliegue se cierre fácilmente y el guante cierre naturalmente el pulgar con el meñique.
4 Suaviza el pliegue. Sostenga el guante de modo que el bolsillo quede de espaldas a usted, con una mano en el pulgar y otra en el meñique. Mueva el guante de un lado a otro para aflojar el cuero en el pliegue tirando primero del pulgar lejos de su cuerpo y el meñique hacia su cuerpo, luego al revés. Repita ese movimiento rápidamente hasta que haya menos resistencia. Para evitar que el pliegue se endurezca, puedes continuar trabajando tu guante de esta manera de vez en cuando.
5 Reformar. Vuelva a ponerse el guante y remodele los dedos como desee. Prueba a cerrar el guante y comprueba la resistencia en el pliegue. Si desea que el pliegue quede en un lugar diferente al que se cierra naturalmente, quítese el guante y fuerce el cierre de la forma que desee. Luego golpea el pliegue nuevamente como lo hiciste en el paso tres.
6 Dale forma al bolsillo. Tome una pelota de béisbol (o una de béisbol si su guante es pequeño) y colóquelo en el bolsillo. Sostenlo en su lugar y dobla el guante para que el meñique se encuentre con el pulgar. Ajústelo cerrado con un cinturón o vendaje. Trate de elegir una correa que sea ancha y manténgala plana sobre el cuero para evitar dejar marcas no deseadas en el guante. Puedes hacer esto fuera de temporada para mantener el guante en la forma correcta.
7 ¡Jugar a la pelota! Después de un día o dos, has terminado con las cosas aburridas. El siguiente paso es romper el guante de forma natural. Si bien jugar a atrapar es una excelente manera de hacer esto, puede obtener algunas repeticiones más por minuto lanzando la pelota directamente a su guante o golpeando el bolsillo con la punta de un bate.
8 Haz mantenimiento. Una vez que haya estado jugando con su guante durante un par de meses, podría ser el momento de un tratamiento de mantenimiento. Tratar el guante con un poco de aceite para guantes, no con crema de afeitar o algún otro remedio casero puede ayudar a mantener el cuero en buenas condiciones. Recomendamos el apósito para guantes de béisbol Pecard. Sigue trabajando el guante y golpeando el bolsillo. Trátelo bien y seguirá mejorando con los años.
SOBRE NUESTRO EXPERTO
Jim Barberine trabaja para MLB.com, es zurdo y es el fundador y único empleado de Zombie Glove. Cuando encontró su guante de béisbol de la escuela secundaria en ruinas después de años de desuso, Jim quedó asombrado por la belleza del viejo guante. Se dedicó a arreglarlo. Con el tiempo, su pasatiempo se convirtió en un negocio a medida que más y más hombres le traían a él oa sus padres viejos guantes que habían visto días mejores. Nació Zombie Glove. Aunque restaurar y romper un guante no es lo mismo, los dos se superponen. Jim ha visto cómo envejecen mal los guantes mal amoldados, como el cuero quemado por el tratamiento del horno. También tiene un conocimiento total de la construcción de guantes, desde las costuras y los lazos hasta las gruesas almohadillas de fieltro en el pulgar y el meñique. Visite su sitio web para obtener más información sobre el arte de la restauración de guantes.