Una buena correa puede cambiar por completo la apariencia de un reloj, incluso de un reloj de mala calidad. Todo el mundo sabe esto. (Y si no lo hiciste, lo haces ahora). Además, una buena correa de cuero realmente puede elevar un reloj cansado.
Hay numerosos niveles en el mercado de correas de cuero: por un lado, está la basura barata y pegajosa del mercado de accesorios que puedes comprar por $ 20 en Amazon y que no quieres tocar con un poste de 10 pies (en su mayoría es incómodo, mal hecho y no terriblemente atractivo). Luego, están las cosas que puede comprar por, digamos, $ 50- $ 100 en muchos minoristas de relojes antiguos que están bastante bien hechos, son atractivos y le durarán muchos años. Y por aproximadamente $ 100- $ 200, puede comprarse una correa realmente elegante y terminada a mano que no dejará de emocionarse con algo que realmente complementará la mierda de su Rollie de grado de inversión (o lo que sea).
Alejandro Gravel
Pero un nivel por encima de eso y estás lidiando con la fabricación de correas a medida, en gran parte en la marca de $ 200 +. Hay varias tiendas más pequeñas en todo el mundo que se especializan en esto (a menudo, son operaciones de una o dos personas), muchas de las cuales son empresas bastante jóvenes que surgieron en los últimos años para atender a las hordas de personas que recién están recibiendo en el coleccionismo de relojes, especialmente en el coleccionismo de relojes antiguos. Una de estas empresas es Velle Alexander, la creación de Alexander Gravelle.
Con sede en Saint Paul, MN, Alex es bastante nuevo en el juego de fabricación de correas, pero ya tiene un seguimiento impresionante y fabrica un producto increíble. Habiendo crecido en Arkansas haciendo todo tipo de cosas con sus manos, Alex estaba bien preparado para asumir la fabricación de correas luego de la adquisición de su primer reloj, un regalo de su novia. Lo que inicialmente era un pasatiempo parecía una opción natural para alguien a quien le encantaba construir muebles con su padre en la universidad y ahora vivía en Minnesota, buscando algo que hacer con sus largas tardes de invierno y su espacio limitado. En 2018, entró en Youtube, vio algunos videos, compró cuero y herramientas, y se puso a trabajar. Para la Nochebuena de 2018 había terminado su primera correa y para 2019 realizó su primera venta.
Como ocurre con muchos fabricantes de correas modernos, muchos de los clientes de Alex lo encuentran a través de su página de Instagram. A partir de ahí, habla con el cliente para determinar la visión única de la persona. A veces, alguien presenta una idea muy específica para una correa de reloj, mientras que otras veces, Alex tiene carta blanca para hacer lo que mejor le parezca. En mi caso, Alex se ofreció muy amablemente a hacerme una correa personalizada para un reloj antiguo que pertenecía a mi abuelo, una pieza antigua Longines de oro amarillo macizo de cuerda manual de 1947. Usamos el proceso de fabricación de la correa para esta correa de cuero para documente un proyecto prototípico que Alex completaría para un cliente. Así es como funciona:
El proceso
Consulta del cliente
Primero, Alex habla con el cliente para determinar la visión de esa persona. Puede ofrecer tamaños no estándar con respecto a la anchura y la longitud, control total sobre el proceso de diseño y una miríada de materiales diferentes. En mi caso, dado que iba a usar el Longines estrictamente como un reloj de vestir con un par de zapatos de cuero y porque prefería el cuero marrón para complementar el tono miel del reloj, Alex sugirió tratar de combinar el color del cuero con el par de zapatos. zapatos con los que probablemente usaría el reloj, lo cual hicimos.
Alejandro Gravel
Después de mostrarme muestras a través del chat de video, decidimos las siguientes especificaciones:
-Parte superior de cuero English Bridle: producido por Wickett y Craig en Pensilvania, este tipo de cuero se ha utilizado en talabartería durante siglos debido a su durabilidad, que proviene de un proceso de relleno de cera caliente utilizado durante el curtido. Esto le da al cuero un brillo sutil y lo hace resistente al agua y al sudor. Su curtido vegetal da como resultado una pátina única que va desapareciendo con el tiempo.
-Un forro de piel de becerro francés Zermatt: producido por Tanneries Haas en Francia, este cuero está hecho específicamente para el forro de correas de relojes. Especialmente tratada para resistir el agua y el sudor, es una piel de becerro hipoalergénica que agrega longevidad a la correa, que tiene que lidiar con el contacto constante con la piel del usuario.
-Un forro interior de Velodon: un material estable que evita que la correa del reloj se estire. La presencia de Velodon proporciona un ajuste constante a lo largo del tiempo.
-Un cono de 16 mm (agarraderas) a 14 mm
-Sin relleno
Plantillas
Alejandro Gravel
Después de proporcionarle a Alex una medida de un ancho de asa de 16 mm en mi Longines y un tamaño de muñeca de 7", creó una plantilla electrónica en un programa de edición de vectores con estas especificaciones. (Alex también sugirió una conicidad específica para la correa de acuerdo con su experiencia, a lo que acepté.) Después de diseñar la plantilla, Alex la corta de una cartulina gruesa usando una máquina de corte electrónica.
Preparación de materiales
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Luego, Alex reúne sus materiales y corta tiras a las dimensiones apropiadas. Pega el forro interior del establo (Velodon) al cuero superior (brida inglesa) y presiona con calor su logotipo en el cuero del forro (piel de becerro francesa). Divide la parte superior y el cuero del forro hasta 0,5 mm para los protectores de cuero de 3 capas.
Corte y biselado
Alejandro Gravelle
Alex continúa con la preparación de su material trazando el patrón de su plantilla en las tiras de cuero que preparó y recortando patrones con un cuchillo para biselar. Luego raspa el cuero donde el forro se superpondrá a la capa superior doblada, de modo que un material hará una transición suave al otro.
Construcción
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Después del corte y el biselado, Alex luego pega el cuero superior doblado alrededor de los puntos de fijación de la barra de resorte y une el cuero del forro, que recorta con un cuchillo para biselar. También corta tiras pequeñas para usar en los sujetadores de la correa.
Puntadas
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Una vez que el cuero superior se une al cuero del forro, Alex lo perfora con agujeros inclinados tradicionales para coser con hierros punzantes. Él cose a mano la correa usando el método de puntada de caballete, asegurando cada puntada individualmente para evitar que el hilo se salga si una puntada se rompe con el tiempo.
Acabado de bordes
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Alex bisela los bordes duros de la parte superior e inferior de la correa y agrega un pliegue decorativo al perímetro. Luego sella el borde con tres capas de pintura impermeable para bordes.
Construcción definitiva
Alejandro Gravel
Al final del proceso, Alex perfora agujeros en el extremo largo de la correa para la lengüeta de la hebilla. (Nota: en el caso de mi correa, cuidadosamente consiguió una hebilla Longines de oro antiguo para que hiciera juego con mi reloj). Luego construye los sujetadores de las correas y los cose en el extremo de la hebilla de la correa; corta una ranura para la espiga de la hebilla y fija la hebilla; y perfora un agujero para las barras de resorte de liberación rápida, que él fija. ¡Y voilá!
pensamientos de despedida
Recibí mi correa en un sobre acolchado con una nota personal de Alex e inmediatamente la puse en el reloj de mi abuelo, al que le quedó como un guante. Anteriormente, tenía una correa de cuero barata en este Longines que no era flexible, demasiado gruesa y francamente incómoda. Sin embargo, la correa Velle Alexander no era ninguna de esas cosas y cambió por completo la apariencia del reloj. (También resultó que coincidía casi a la perfección con el cuero de los zapatos con los que uso este reloj con mayor frecuencia, lo que, en mi opinión, es milagroso considerando que todo esto se arregló a través de una llamada de Zoom).
henry phillips
De hecho, las correas a medida no son para todos, solo estaba al tanto de este estrato superior de correas antes de que Alex se pusiera en contacto conmigo a fines de 2020, pero si realmente te importa la artesanía, o tienes una idea muy particular sobre lo que la correa en cualquier debe verse y sentirse como un reloj en particular, o tiene un reloj con orejetas inusuales o una forma inusual, debe considerar absolutamente esta ruta. No te decepcionará.