Bill Yao se sienta en su banco de relojería, empujando un inserto de bisel en su lugar en uno de sus relojes, tratando de hacerlo exactamente bien. Está enumerando cosas que pueden salir mal.
Si el mecanizado no es correcto, o la construcción del bisel es incorrecta, o la ubicación del dial es incorrecta, el bisel y el dial no se alinearán, dice. Y hay peor. Un proveedor caro podría entregar una caja de piezas defectuosas. Una recesión global podría ocurrir justo en medio de una producción de pesadilla.
Obtiene el bisel y pasa a una prueba de resistencia al agua en una máquina de $ 20,000 que, técnicamente, no es necesaria. Ya ha sido revisado por el fabricante.
Yao vuelve a comprobarlo.
Hoy en día, hay muchos relojeros de micromarcas en Estados Unidos, pero pocos son como MKII. Los relojes de las marcas son estrictamente relojes de herramientas, a menudo de inspiración militar, todos diseñados y probados con control de calidad por Yao. Los relojes MKII se encuentran entre los de mayor calidad de construcción y acabado más limpio de los de cualquier fabricante estadounidense, y las opciones de diseño de Yao han demostrado ser absolutamente exquisitas una y otra vez. La marca ha ganado seguidores de culto entre los fanáticos de los relojes estadounidenses. Esto es particularmente impresionante dado que Yao trabaja únicamente en el mundo de los relojes de homenaje, dos palabras que los nerds tienden a ver con sospecha, disgusto o ambos. MKII es la excepción.
El Kingston, el reloj que puso al MKII en el mapa, es un microcosmos de la marca, Yao y sus seguidores. Ese reloj casi nos destruyó incluso cuando nos salvó, dice. El Kingston era una recreación del Rolex Submariner 6538 que Sean Connery usó en Dr. No como James Bond, y era un reloj ambicioso: Yao estaba decidido a construir un reloj con esfera dorada y manecillas doradas, y hacerlo de manera asequible. , por $1,095. Los pedidos anticipados de otros relojes MKII tardaron unos meses en despegar, pero Yao completó 100 pedidos del Kingston en una semana.
Entonces las cosas se torcieron. Era 2009 y el mundo se había sumergido en una crisis financiera. Yao tuvo problemas para encontrar el proveedor adecuado para hacer sus diales dorados y manecillas de oro; una vez que lo hizo, la producción y el montaje sufrieron importantes retrasos y problemas de control de calidad. Tuve que reelaborar cada reloj que me devolvieron, dice. Yao hizo su primera entrega en 2010, pero muchos de los pedidos se retrasaron. Dos años se convirtieron en cuatro. Yao todavía estaba decidido a hacer el reloj, y hacerlo bien, según sus estándares. La mayoría de los clientes fueron comprensivos; algunos no lo eran. La gente decía que esto era un esquema piramidal. La gente estaba escribiendo que iban a venir y golpearme en la cara, dice.
Entregó el último Kingston cinco años después de su anuncio. Entonces sucedió algo increíble: incluso después de la absurda espera, la gente quedó impresionada con el reloj. Kingstons comenzó a aparecer en el mercado de segunda mano por 2 o 3 veces el precio minorista. Tudor, el hermano asequible de Rolex, anunció un nuevo reloj, el Black Bay, que se parecía sospechosamente a un homenaje al homenaje de Yao. En los foros, los nerds del reloj reprendieron a cualquiera que considerara comparar los dos. Muchos pensaron que el Kingston era el mejor reloj, solo era cuestión de si podías conseguirlo. Desde entonces, los relojes Yaos han llevado el mismo estigma: bueno, si puedes soportar la espera, obtendrás algo especial a un excelente precio.
Nació la leyenda de la relojería de Yaos. Nadie supera a Rolex cuando se trata de prestigio y poder de marca, nadie. Pero Yao, el relojero de un solo hombre que trabaja en una pequeña tienda en Wayne, Pensilvania, les hizo correr por su dinero.
Yao no ha disminuido la velocidad desde entonces. Hoy en día, tiene dos ramas de la relojería: Benchcrafted, o ediciones especiales en lotes pequeños que aún toman mucho tiempo para obtener, y relojes Ready to Wear hechos en Japón, y que en realidad puedes tener en tus manos dentro de una semana o más. asi que. Continuó produciendo excelentes relojes de homenaje, últimamente con el objetivo intensificado de capturar el lenguaje de diseño destilado y la experiencia humana de los relojes militares estadounidenses históricos. Continúa enfocándose en una cantidad excesiva de tiempo en el control de calidad. Él dice que pronto podría dejar de trabajar los fines de semana, para dejar de tener que verificar y volver a verificar el control de calidad, para iterar y reiterar el lenguaje de diseño hasta que su gente de producción haga las cosas bien. Bueno, tal vez no este año, pero siempre hay el año que viene.
Cortesía
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál fue el último reloj que compraste?
R: Dejé de prestar tanta atención a los nuevos lanzamientos. Soy más selectivo. Compré un Glycine Airman porque se estaban hundiendo y los estaban vendiendo por un precio estúpido. Eso fue como hace dos años. Pero en realidad, ese no es el último reloj que compré. El último reloj que compré fue el Brew Chronograph. Realmente me gusta eso. Ese tipo de reloj realmente me emociona.
P: ¿Se mantuvo al tanto de las últimas noticias de SIHH? ¿Hay algo que te emocione?
R: Hablando con franqueza, y para decirlo cortésmente, conozco los fabricantes que conozco y respeto, y todo lo demás es solo ruido blanco. Tiendo a desconectarme. No estoy realmente interesado en el tourbillon más nuevo. Todas estas cosas son geniales, pero ya no me interesan. Cuando comencé a coleccionar, estaba como, Oh, Chronoswiss y movimientos esqueletizados, crono de rueda de pilares versus crono de embrague. Ahora estoy como, eh, si no se ve bien y funciona bien, no me importa. He escuchado demasiadas historias después del hecho, bueno, los relojes realmente no funcionan. Bueno, tienen que volver a arreglarse después de una semana en la muñeca, pero no te preocupes, al menos son caros.
P: Aunque su primer trabajo fue en Wall Street, parece que siempre debe haber sido una persona con mentalidad de diseño. ¿Te has centrado naturalmente en el diseño desde que eras un niño?
R: No. Lo divertido de todo esto es que mi esposa es diseñadora gráfica. Gran parte de mi metodología está informada por ella. Siempre me interesó, pero no diría que estoy muy interesado en el diseño. Deberías ver cómo me vestía en 1998. Era vergonzoso.
Los primeros relojes que diseñé, afortunadamente, no parece que esté solo, porque después de que todos hacen su primer reloj, generalmente puedes regresar y decir: Oh, ese fue tu primer reloj, ¿no? Sí, sé que puedes darte cuenta. La única marca que he visto que se ha evitado hasta ahora es probablemente Baltic. Hicieron un cronógrafo que parece muy ajustado la primera vez. Pero la mayoría de las empresas que he visto, su primer reloj fue como el mío: Ah, ¿así que nunca has diseñado un reloj tampoco?
Mucho de esto se desarrolló con el tiempo. Cuando comencé a hacer [relojería] en la escuela de posgrado, pensé que esta sería una manera muy fácil de ganarse la vida. ¡Esto no es tan malo! Pero a medida que entré en más detalles, mierda, hay muchas cosas que aprender y saber. Me metí en la parte de diseño porque tenía claro que por mucho que lo intentara nunca sería relojero en ese sentido. Yo no sería una de esas personas cortando engranajes. Tengo una coordinación mano-ojo terrible.
Es una mezcla extraña. Ves a los relojeros salir y hacer lo suyo, pero muy rara vez lo hacen todo bien. Porque normalmente hay muy buenos relojeros o muy buenos diseñadores, pero casi nunca son buenos en ambos. Incluso los que están haciendo un buen diseño casi siempre obtienen algún tipo de ayuda externa.
Por lo general, hay muy buenos relojeros o muy buenos diseñadores, pero casi nunca son buenos en ambos. Incluso los que están haciendo un buen diseño casi siempre obtienen algún tipo de ayuda externa. -Bill Yao, Fundador, Relojes Mk II
P: Entonces, ¿dónde diría que se encuentra, entre buen relojero y buen diseñador?
R: Como relojero, soy aceptable, lo que llamaríamos un técnico. A la gente no le gusta cuando digo eso, pero eso es realmente lo que soy. He hecho todo el montaje, y afortunadamente he tenido amigos relojeros que me muestran lo que estoy haciendo mal. Así que ahora puedo armar bien un reloj. Pero si me pides que lo repare, diré que es por eso que tengo a un tipo en Missouri haciendo el trabajo de reparación. Probablemente podría resolverlo, pero ¿cuál sería el punto? Tomaría una eternidad. Y es solo otro conjunto de habilidades que debo tener.
Soy más un diseñador. Cuando voy a Basilea o a estas ferias de relojes, en realidad solo miro los relojes. No estoy realmente interesado en la mecánica de la misma. Para mí es como un motor V8 o un motor V12. OK, bueno, ahora vamos a encajar eso en un auto realmente agradable y diseñar un auto a su alrededor.
P: Entonces, ¿cómo aprendiste sobre el diseño de relojes?
R: Realmente me metí en el diseño principalmente porque siempre tuve un interés incipiente en él. Gradualmente aprendí sobre esto, y solo porque estoy mirando estos relojes que estoy tratando de recrear, y me doy cuenta de que esto es realmente difícil. ¿Por qué se ve tan bien? ¿Qué lo hace tan atractivo? ¿Qué lo hace tan evocador, ese trabajo de diseño? Y por ese proceso de querer hacerlo mejor cada vez he desarrollado gradualmente una capacidad en el trabajo de diseño.
Mucho de su sólo basado en la experiencia. Puedes ver todos los libros que he coleccionado. [Yao tiene una estantería llena de libros sobre diseño, relojes e historia en su oficina.] Acabo de estudiar mucho diseño de relojes en el pasado, y porque me apasiona mucho querer que el reloj salga bien.
P: Háblame de ese primer reloj que diseñaste, el que no funcionó tan bien.
R: Cuando me metí en esto por primera vez, había un reloj estilo Blancpain realmente genial. Pero todos los detalles estaban equivocados. El nombre de la marca era un poco eh. Parecía un reloj hecho para CES hecho para regalar. El inserto del bisel se veía bien, pero no tenía un marcador luminoso y se suponía que era un reloj de buceo. Solo tenía 50 metros de resistencia al agua, no tenía corona atornillada, pero parecía un Fifty Fathoms. Así que solo me pregunto, ¿por qué hiciste esto en primer lugar? En principio es una buena idea, pero todo está mal, literalmente, cada pequeña cosa.
Pero así fue como me metí. Y se lo mostraría a mi esposa y le preguntaría, ¿cómo se ve esto? Ella decía, esto está apagado y lo ajustaría, y gradualmente aprendí a través de eso. Principalmente porque solo quería que saliera algo realmente genial del producto. Y luego, gradualmente, llegué a apreciar el diseño, la marca más. Todas estas cosas no son lo que aprendí en la escuela.
P: Cuéntame más sobre el aprendizaje del diseño a partir del estudio de los grandes ejemplos que te precedieron.
R: Nunca he visto muchos de estos relojes en persona, porque son demasiado raros. Muchas de ellas son solo fotografías que estoy viendo. Creo que muchos coleccionistas se forman una opinión sobre cómo debería ser el reloj basándose en esas fotografías. Hasta cierto punto, ahora solo está tratando de capturar una sensación de la fotografía, no realmente cómo es exactamente el reloj.
Lo verás en tiros de muñeca y cosas así. Trato de tomar fotos de muñeca para Instagram. Incluso si la fotografía no es exactamente como se ve el reloj, le informa cómo cree que se ve. Compré relojes antiguos antes y los obtuve en persona antes y dije, eh, esto se veía bien en las fotografías.
Codiciaba un Tudor 7920. Tenía el Fleurier Cal. 390. Fue cuando Rolex fabricó todas las cajas para Tudor, por lo que en ese momento, una gran diferencia entre un Rolex y un Tudor era que uno decía Rolex y Uno decía Tudor.
En las fotos, el reloj estaba espectacular, tenía una pátina estupenda. Lo hice revisar. Todo estaba bien al respecto. Y luego lo entendí, y dije, hmm, eso es extraño. Me veía en el espejo por la mañana y me daba cuenta de que el reloj se veía muy bien a cuatro pies de distancia. Pero, ¿por qué se ve tan terrible desde 15 pulgadas de distancia? ¿Por qué desaparece la magia cuando haces eso? Y por alguna razón, no fue solo con ese Rolex, fue con todos los Rolex que había tenido. Así que mis suegros, un año decidieron que todos sus yernos tenían que tener el mismo reloj. Así que compraron cinco Rolex y los metieron en una caja de seguridad. Estaba muy emocionado de llegar a eso. Luego lo entendí y volvió a pasar lo mismo. Se veía muy bien en las fotos, pero ahora lo estoy usando, soy como eh. Está muy bien ejecutado y muy bien hecho, pero falta algo mágico.
Y luego comencé a darme cuenta de que muchas de las cosas que estaba haciendo, no importaba cómo se veía el original, importaba más si eras capaz de capturar ese tipo de cualidad intangible que lo hacía especial para las personas en las fotografías en un sentido. Eso es a quién está comercializando.
Tomemos como ejemplo el Project 300 (homenaje al Omega Seamaster 300). Si revisa todos los años diferentes de los diferentes estuches Omega, tal vez gran parte se hizo a mano, y los estuches varían ampliamente en pequeños detalles, el grosor y el pulido e incluso la forma rugosa es diferente en diferentes períodos de tiempo. lo fabricó. Pero solo algunos capturarán ese tipo de sensación de, Oh, ese es un reloj realmente atractivo. Y otros simplemente no lo harán. Entonces, lo que hice para el Proyecto 300 fue decir, me gusta mucho la forma en que se ve esta orejeta en esta imagen, ¿cómo traduzco eso para que se vea así en la vida real?
P: ¿Hubo un Ajá! momento en que te diste cuenta de que el diseño evolutivo era tu especialidad?
R: Creo que la mayor parte fue que realmente me gustaban los relojes antiguos. Son realmente geniales, pero la realidad es que son un enorme dolor en el culo. Hay cosas que quiero hacer, y no quiero tener que preocuparme por mi reloj. Si yo fuera una de esas personas que disfrutan sentarse a hacer llamadas telefónicas todo el tiempo, entonces eso es genial y tendría tiempo para preocuparme por mi reloj, y podría contar historias divertidas al respecto y si esa es la forma en que quieres vivir, eso es genial. Pero ese no soy yo.
Luego me metí en el aspecto del diseño porque estaba tan interesado en hacerlo bien que seguía preguntando por qué. Eso es una parte innata de mi personalidad. Tengo una mentalidad filosófica, pero de una manera casi sin sentido. Si tuviera que señalar algo que me da una razón para hacer algo mejor, es solo que hay algo en mi cerebro que simplemente no lo deja pasar.
Y luego comencé a darme cuenta de que muchas de las cosas que estaba haciendo, no importaba cómo se veía el original, importaba más si eras capaz de capturar ese tipo de cualidad intangible que lo hacía especial para las personas en las fotografías en un sentido. Eso es a quién está comercializando.
P: Para mí está claro que estás entendiendo el lenguaje de diseño a un nivel diferente al de la mayoría de nosotros. Es casi como si estuvieras viendo con visión de rayos X.
R: Alguien me preguntó en Windup Watch Fair, ¿cómo sería un MKII original? Para ser honesto, no estoy seguro. Puede que sólo sea bueno en lo que estoy haciendo ahora. Solo para hacer el ejercicio de crear un diseño completamente original, tal vez parezca una mierda. Tal vez solo soy un buen diseñador evolutivo, y tal vez ahí es donde está mi conjunto de habilidades especiales. Quiero hacer uno, pero es una de esas cosas en las que, si estás en una situación en la que, si estuviste en Rolex en 1953, Pan Ams aquí y necesitan un reloj que pueda decir la hora en una segunda zona horaria, ¿qué puedes hacer? ¿hacer? Si me encomendaran una tarea como esa, revisaría todos los elementos de diseño que la gente había hecho en el pasado y vería qué funcionaría y qué era necesario hacer que fuera nuevo. Y luego inventa algo. Pero la idea de inventar algo solo por inventar algo, no creo que sea realmente mía.
Creo que mucha gente en el mundo de las micromarcas, si quieren ser artistas, está bien. Quieren trabajar en metal y hacer una escultura en movimiento. Eso es genial. Pero eso no es lo que quiero hacer. No estoy tratando de producir algo nuevo por producir algo nuevo. Quiero que tenga un propósito y una razón para existir en lugar del puro ego de todo. Y no digo que las personas que hacen eso sean egoístas, solo digo que ese no soy yo.
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