En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la Era del Jet, la Carrera Espacial y el automovilismo asaltaron la conciencia pública. Los aviones, los cohetes y los autos veloces impulsaron la innovación tecnológica, pero también ejemplificaron el espíritu humano en una era en la que la gente buscaba ir más allá del entorno austre de las guerras. Cuando el tiempo era un factor en el desarrollo y las funciones de estas máquinas, un reloj especial, el cronógrafo, que podía registrar datos relacionados con el tiempo, se convirtió en la herramienta elegida por los pioneros.
Empujar los límites requería algo más que una forma de registrar tiempos básicos, y pronto se rediseñó el cronógrafo y se volvió a desarrollar en una herramienta especializada. A lo largo de las décadas de 1960, 1970 y 1980, las esferas y los biseles se volvieron más funcionales, los movimientos evolucionaron más y el reloj cronógrafo viajó a lugares y realizó funciones que ninguna otra complicación de cronometraje había realizado antes.
En el camino, sus esferas complejas y pulsadores dobles se asociaron con profesionales engreídos que los usaban, como Jo Siffert y Neil Armstrong. Estos son cinco de los cronógrafos más icónicos y revolucionarios de su época, que hasta el día de hoy siguen siendo los relojes más fascinantes y distinguidos de todos los tiempos.
1952: Breitling Navitimer
El cronógrafo de los pilotos: en 1952, los pilotos ya estaban familiarizados con Breitling, la empresa fabricaba cronógrafos a bordo para las cabinas de los aviones, y Breitlings Chronomat (lanzado en 1942) era popular en la industria. Además de su movimiento de cronógrafo, tenía una regla de cálculo que podía usarse para cálculos simples como división, multiplicación y conversión de unidades, lo que lo hacía aún más popular entre ingenieros y matemáticos.
Con la ayuda de la Asociación de Pilotos y Propietarios de Aeronaves (AOPA), Breitling creó una versión, el Navitimer, específicamente para pilotos. Mantuvo la regla de cálculo del Chronomat pero agregó una tercera escala y tomó prestadas funciones de la computadora de vuelo E6B. El nuevo Navitimer hizo que completar los cálculos de velocidad y distancia fuera más rápido y fácil, consolidando el lugar de Breitling como la marca de relojes de facto para aviadores.
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1957: Omega Speedmaster
El cronógrafo espacial: cuando se lanzó el Speedmaster en 1957, los deportes de motor eran cada vez más populares y OMEGA era el cronometrador oficial de los Juegos Olímpicos. Por lo tanto, en su lanzamiento, el OMEGA Speedmaster no estaba destinado a ningún uso fuera del cronometraje de carreras automovilísticas y eventos deportivos.
Pero en 1962, después de que el astronauta Wally Schirra usara su propio Speedmaster personal durante la misión Mercury-Atlas 8, la NASA se dio cuenta de la utilidad de los cronógrafos en futuras misiones y decidió presentar el Speedmaster junto con una selección de cronógrafos de marcas como Rolex, Breitling y Longines. para probar y ver cuál sería el más adecuado para las necesidades de la NASA.
Después de probar su durabilidad cuando se sometió a temperaturas extremas, vibraciones, golpes, aceleraciones y otras condiciones adversas, el Speedmaster se mantuvo preciso dentro de los cinco segundos por día y fue elegido como el reloj oficial. Esto fue sin duda gracias a su caja a prueba de golpes y antimagnética, lo que lo convirtió en uno de los cronógrafos más duraderos de su tiempo. Su dureza y su papel en la exploración espacial lo convirtieron en un favorito entre los entusiastas y desde entonces ha cultivado uno de los fandoms más fuertes de la industria.
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1962: Heuer Autavia
El cronógrafo de carreras: el Heuer Autavia comenzó su vida como un cronómetro de tablero en la década de 1930, utilizado tanto en autos de carreras como en aeronáutica (Autavia es un acrónimo de auto y aviación). El Autavia original finalmente fue reemplazado por el Monte Carlo y el Auto-Rallye, pero a principios de los años 60, cuando Jack Heuer buscaba renovar su gama de cronógrafos, volvió al nombre Autavia.
El reloj resultante fue el primer cronógrafo Heuer con bisel giratorio. En 1967, cuando Heuer lanzó un nuevo diseño de caja, incluía una escala de taquímetro, y el taquicardia giratorio facilitaba las mediciones más complejas (como la velocidad promedio en largas distancias).
Gracias a la reputación de Heuers en los tableros de autos de rally anteriores, el Autavia (y más tarde el Heuer Chronos) se convirtió en un éxito entre corredores como Mario Andretti, Jochen Rindt y Jo Siffert en los años 60 y 70. Y mientras que Heuers Monaco y Carrera son considerados los mejores cronógrafos de carreras de la marca, el Autavia inició esa base.
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1969: Zenith El Primero
El cronógrafo automático: Declarar un ganador en la carrera Zenith vs. Seiko vs. Heuer/Breitling/Hamilton-Buren/Dubois-Depraz para crear el primer cronógrafo automático es un asunto polémico. Independientemente, Zeniths El Primero primero o no estuvo por delante de la competencia en términos de innovación. Mientras que los relojes automáticos de los otros grupos usaban un movimiento modular accionado por leva más simple, Zenith optó por un movimiento de rueda de pilares más complejo pero mucho más suave y utilizó un diseño completamente integrado.
Además, El Primero tenía un movimiento de alto ritmo de 36,000 vph que no solo tenía una manecilla de segundos con un movimiento suave y atractivo, sino que también podía registrar el tiempo en 1/10 de segundo. Hoy, El Primero continúa la producción como uno de los pocos cronógrafos de alta frecuencia en el mercado, y sigue siendo uno de los movimientos de cronógrafo más avanzados de todos los tiempos.
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1971: Heuer McQueen Mónaco
El cronógrafo Avant-Garde: después de que el grupo Heuer/Breitling/Hamilton-Buren/Dubois-Depraz completara su Calibre 11 automático, Heuer sabía que necesitaría un paquete impresionante para lanzar el nuevo movimiento. Consiguió un trato con el fabricante de cajas Piquerez para recibir exclusivamente sus grandes cajas cuadradas para albergar el nuevo movimiento, lo que lo convirtió en el primero de muchos cronógrafos de vanguardia que siguieron en los años 70. Aparte del diseño de la caja, el Mónaco debe la mayor parte de su notoriedad a Steve McQueen, quien usó una versión 1133B en la película LeMans de 1971, lo que lo convirtió en uno de los relojes más conocidos de la década.
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