En la entrada de Whitespace, en el sótano de la sede de Lululemons en Vancouver, hay ventanas de vidrio esmerilado del piso al techo que se vuelven transparentes a medida que te acercas, revelando un laboratorio de diseño abierto lleno de impresoras 3D, cortadoras láser, máquinas de fusión, una enorme cinta de correr h/p/cosmos, sala de simulación de temperatura, piscina infinita, bicicleta estática, cámaras con sensor de calor y más, todo con el que juegan científicos, ingenieros, diseñadores y tecnólogos. Es como entrar en Qs lab, para ropa deportiva. Con el vidrio esmerilado, el énfasis en que no se pueden tomar fotografías y la puerta cerrada con llave para escanear tarjetas, se siente muy clasificado.
Eso es una tontería en realidad, dice el Dr. Tom Waller, Director de Innovación y Vicepresidente de Whitespace. Solo se usa para impresionar a la gente.
Waller es un tipo de diseño. Está vestido completamente de negro: camisa abotonada, pantalones, zapatos Nike Free, reloj Garmin y tiene una sombra clara de las 5 en punto. Está en forma, es triatleta (hará un Ironman el año que viene y ha hecho varios medios Ironman) y tiene un claro acento británico, que de algún modo encaja a la luz del laboratorio que lo rodea ( luh-bor-uh-tuh-ree , como dice Waller). eso). Y deja en claro rápidamente que es un tipo de persona de vidrio transparente, no de vidrio esmerilado. Al describir su filosofía de diseño, comienza con lo que está mal en la mayoría de las filosofías. I+D e innovación parecían estar en la esquina de la organización de todos, en lugar de en el centro, dice. Mi filosofía se trata realmente de derribar los muros.
A Waller le gusta que las cosas se compliquen, las cosas tienen que complicarse para entenderlas verdaderamente.
Fácil de decir, aquí. Dentro de estas paredes de vidrio del Whitespace, Waller y su equipo de investigación y desarrollo de 30 personas tienen rienda suelta para investigar cómo la ropa afecta el rendimiento físico y la percepción mental y emocional de la capacidad atlética.
El problema de entender el cuerpo de una persona no es tan difícil, dice. Mirar la fisiología de alguien, mirar la forma de alguien, mirar la forma en que alguien se mueve, eso es bastante maduro en el mundo. Mucha gente ha estado haciendo eso durante mucho tiempo. Eso no es lo que fascina a Waller. Eso todavía no te habilita como persona. Estar completamente capacitado es comprender el límite psicológico. Para eso, Waller está hablando de inhibidores físicos, mentales y emocionales al máximo de su potencial.
Este es el espacio complicado. Aquí es donde Waller comienza a discutir cosas como cómo se siente la luz ; o cómo los atletas se ven afectados por el pico final, o el mayor valor que le damos a las cosas que suceden al final de cualquier experiencia; o cómo las preferencias de las personas están influenciadas por las experiencias que han tenido y su percepción del mundo. Si todo suena metafísico, es intencional.
A Waller le gusta que las cosas se compliquen, las cosas tienen que complicarse para entenderlas de verdad. Ese tipo de complicación ha sido parte del pensamiento de Wallers desde que trabajó en su doctorado en Tecnología Deportiva en la Universidad de Loughborough, con Mike Caine, BSc PhD, uno de los nombres líderes en Tecnología Deportiva. La principal innovación de Caine y Waller fue cambiar el enfoque de la investigación de Loughborough de observar productos diseñados físicamente, bates, pelotas, palos y raquetas, a observar, como dice Waller, cómo diseñamos físicamente a un ser humano. Los dos continuaron este trabajo innovador en Progressive Sports, donde, dice Waller, comenzamos a sentirnos bastante pegajosos, bastante magnéticos con otras marcas que hacían preguntas sobre problemas bastante discretos que estaban tratando de resolver. Los clientes de Progressive Sports ahora incluyen Brooks, Asics, Puma, orca, Speedo, Spalding, Nike, Mizuno, Burton y muchos más. Después del éxito en Progressive, Waller se mudó a Speedos Aqualab, donde pasó cuatro años antes de unirse a Lululemon, en 2012. [Lululemon] es una especie de combinación óptima de una empresa que busca alterar el mundo y realmente se da cuenta de lo que se necesita para alterar el mundo. , él dice.
Anclaje que es esta gran sala de paredes blancas, llena de cubos de fieltro para sillas y césped artificial en el suelo e indie pop sonando desde el sistema de altavoces. El ambiente es muy de inicio. Este es el espacio do, dice Waller, todo es un espacio de innovación. Aquí es donde debaten la sensación de ligereza y otros atributos críticos que intervienen en la ingeniería de una prenda de vestir. La sensación de luz es más que solo el peso de una cosa, comienza Waller. La sensación de luz es cómo interactúa con tu cuerpo y cómo fluye en el entorno en el que te encuentras. Ya sea que necesite estar apretado, necesita para estar suelto, debe ser muy flexible o muy elástico o frío al tacto o cálido al tacto. Todas esas cosas se unen en un cierto tipo de orden de prioridad para hacerte sentir ligero. Tenga en cuenta el cambio al final: no se trata de que la ropa sea ligera, se trata de que la persona se sienta ligera con la ropa.
Independientemente de lo que podamos mostrar en un laboratorio, la percepción es la realidad, dice. Así que no importa si decimos que esto te hará más rápido, más cálido, más liviano; tienes que experimentar eso.
Para hacer eso, Waller trata de observar los factores con una asociación con lo que los atletas creen que es posible. Examina el estiramiento y el módulo (el poder de la tela, la resistencia al estiramiento) y la sensación de la mano (el tacto de la tela) e incluso el ruido (a veces una fuerza, pero generalmente un aspecto negativo, a menudo asociamos el ruido y el crujido con algo incómodo) . Luego, su equipo diseña en función de los requisitos de atletas particulares en situaciones particulares. Si estuviéramos construyendo un producto de ejecución, estuviéramos trabajando con un corredor. Y si estamos construyendo un producto de carrera para clima cálido, estamos trabajando con un corredor que corre en clima cálido. Con ese fin, usan el espacio en blanco como un lugar de variables minimizadas, pero a menudo llevan las pruebas al mundo real. Independientemente de lo que podamos mostrar en un laboratorio, la percepción es la realidad, dice. Así que no importa si decimos que esto te hará más rápido, más cálido, más liviano; tienes que experimentar eso.
Profundizar en la complejidad nunca está lejos de la psique de Waller, especialmente cuando se trabaja con atletas humanos. La gente siempre prefiere lo que está acostumbrado. Así que tenemos que ser muy, muy conscientes cuando creamos una experiencia sensorial disruptiva, dice. Usan esencialmente una herramienta de mapeo de percepción, un conjunto de preguntas directas para interrogar las percepciones de un atleta, y luego toman ese punto de referencia para comprender datos útiles para sus propios propósitos. Luego llevan esos datos a los productos.
El resultado final es, con suerte, ropa que inspire a los atletas a alcanzar su máximo potencial. Si Waller ha hecho bien su trabajo, habrá calculado todos los factores físicos, mentales y emocionales que una prenda tendrá en un atleta, y habrá reducido cualquier factor inhibidor dentro de esa prenda. Es un proceso complicado, matizado y difícil, que encaja con los plazos de Waller, en los que normalmente trabaja cinco o diez años en el futuro. (El futuro es emocionante, pero no puedo hablar mucho sobre eso).
Lululemon y el equipo de Wallers confían en que lo haga bien. Si no, el infierno empezará de nuevo. Es su disposición un tic inevitable para un manitas, ingeniero, diseñador, inventor, atleta. Siempre he estado intrínsecamente insatisfecho con el mundo, dice. Es lo que me califica para perturbar el mundo; Nunca estoy satisfecho con eso. Todo lo que hago es tratar de cambiarlo.