El CEO de Infiniti, Peyman Kargar, conoce bien la alianza Renault-Nissan-Mitsubishi. Desde que comenzó en Renault en 1996, se ha abierto camino tanto en el fabricante de automóviles francés como en su socio japonés dominante, asumiendo la responsabilidad de las innumerables regiones del mundo África, Oriente Medio, India y muchas partes de las empresas, incluida la calidad, ingeniería postventa y marketing.
El 1 de junio del año pasado, sin embargo, se subió al gran sillón de Infiniti. Asumió el mando de la marca de lujo de 31 años durante una época de agitación tanto global como automotriz, con la pandemia de COVID-19 cambiando los paradigmas de la sociedad y la aparente inevitabilidad de la movilidad eléctrica sobre la combustión interna.
Si bien la alianza Renault-Nissan-Mitsubishi es uno de los mayores productores de autos eléctricos en la Tierra, en el corto plazo, los planes de Infiniti están vinculados a los crossovers a gasolina; el QX55 que se lanzó a principios de este año trae una entrada con un diseño más avanzado a la línea de crossovers compactos de la compañía, mientras que más adelante en 2021, un nuevo QX60 intentará causar sensación en el campo de los SUV medianos de lujo.
Si bien no pudimos sentarnos con Kargar directamente, debido al hecho de que él vive en Japón y nosotros estamos ubicados en la ciudad de Nueva York (además, ya sabes, todo el asunto del coronavirus), pudimos mantener correspondencia con electrónicamente y hacerle algunas preguntas sobre el futuro de la marca de lujo. Esto es lo que tenía que decir.
Gear Patrol: Has sido CEO durante casi un año. ¿Cómo ha cambiado la cultura de la empresa desde que empezaste allí?
Peyman Kargar: He tratado de instituir un enfoque más de sentido común para el negocio. Animo a nuestro equipo a priorizar un equilibrio más saludable de métricas de rendimiento, para garantizar que seamos una marca de lujo sostenible en las próximas décadas. También creo firmemente en promover el debate abierto y la discusión entre mis líderes, y escuchar más al mercado, ya que ellos realmente tienen el pulso del consumidor.
¿Infiniti planea seguir a algunos de sus competidores en los espacios todoterreno y terrestres?
Nuestro buque insignia QX80 siempre ha tenido capacidad todoterreno y continuaremos fomentando esa capacidad en nuestro SUV insignia. Pero no moveremos toda la alineación en esa dirección.
El presidente ejecutivo de Infiniti, Peyman Kargar. infiniti
Muchas marcas de lujo están incursionando en el mercado de los vehículos eléctricos. Sin embargo, usted ha dicho que planea lanzar un vehículo eléctrico normal y otros que utilicen el sistema de propulsión híbrido e-Power de Nissan (que utiliza un motor de gasolina como generador eléctrico). ¿Sigues con tu plan de impulsar la electrificación usando e-Power, en lugar de pasar a los EV completos en el corto plazo?
Infiniti se fundó sobre los principios de ser humano, atrevido y avanzado. El lado humano y centrado en el cliente de nuestra marca tiene la intención de escuchar a nuestros clientes y brindarles opciones con respecto a los sistemas de propulsión. En el futuro, Infiniti ofrecerá una variedad de opciones de tren motriz, desde los tradicionales motores de combustión interna hasta nuestra versión de rendimiento de e-Power y vehículos eléctricos completos. Nuestros mercados varían ampliamente, desde EE. UU. hasta Rusia, China y Oriente Medio. Creemos que la elección de los clientes será la clave para que nuestra línea avance.
¿Infiniti planea impulsar un mayor nivel de lujo en un futuro cercano?
Sí. Estamos dedicados a satisfacer las necesidades de los consumidores de lujo, muchos de los cuales han subido de categoría y esperan una experiencia auténtica y única de las marcas de lujo. Verá que la próxima línea de Infiniti, que combinará la hermosa artesanía japonesa, la tecnología perfectamente integrada y el rendimiento confiable para nuestros clientes.
Volviendo a los modelos actuales por un segundo. Infiniti ayudó a ser pionero en el segmento de moda "crossover coupé" con los modelos FX hace casi dos décadas; ahora ha regresado con el QX55. ¿Cómo influyó el FX en el nuevo QX55?
En muchos sentidos, el FX realmente encarna lo que representamos como marca. Fue atrevido e innovador y fue pionero en un género automotriz completamente nuevo. Nuestro equipo de diseño buscó inspiración en el icónico FX para regresar a la categoría de cupé cruzado con el QX55. La silueta del QX55, el tratamiento de arco dinámico para el invernadero y el diseño audaz general son un guiño al FX y están diseñados para capturar los corazones de los compradores que buscan un vehículo expresivo que se destaque entre la multitud.
2003 Infiniti FX Infiniti 
2022 Infiniti QX55 Infiniti
Pero el QX55 simplemente no repite la fórmula FX; empuja la categoría hacia adelante. Ofrece un hermoso equilibrio entre estilo y sustancia, con asiento trasero y espacio de carga que estoy seguro sorprenderá a muchos, y está equipado con un conjunto de tecnología avanzada y conectividad para satisfacer las necesidades de los clientes del segmento premium de hoy.
Infiniti y Nissan han anunciado planes para comenzar el uso más generalizado de una transmisión automática de nueve velocidades. ¿Por qué la nueva transmisión automática de nueve velocidades no está disponible en el QX55? ¿La nueva caja de cambios eventualmente reemplazará a la CVT en la alineación?
El QX55 está construido junto con el QX50 y, aunque presenta un diseño único para atraer a un comprador muy diferente, comparte una selección de componentes, incluida la plataforma rígida y el tren motriz. Diseñar una combinación única de motor o transmisión no era una opción en el lanzamiento. Dicho esto, nuestros talentosos equipos de ingeniería y desarrollo en Japón y en toda América del Norte han estado trabajando durante algún tiempo para garantizar que el QX55 brinde un impulso atractivo que coincida con su apariencia llamativa.
Nuestro innovador motor VC-Turbo se combina con una transmisión que se ha mejorado para garantizar que brinde una mayor respuesta, especialmente cuando se combina con la tracción total estándar y las ruedas de 20 pulgadas. Ya sea que pueda ver ciertos motores o transmisiones en el futuro, no puedo hablar de eso hoy.
¿Cómo cambió el nuevo QX60 en respuesta a los comentarios de los clientes? ¿Qué les gustó (y qué no les gustó) de la versión anterior y cómo abordaron eso?
Nuestro QX60 actual es un modelo fundamental para la marca y hemos vendido más de 400 000 unidades en todo el mundo. Los compradores aprecian el diseño exclusivo de tres filas, el potente motor V-6 y la versatilidad interior. Llevaremos estas fortalezas al nuevo modelo 2022 mientras agregamos una conducción más segura y atractiva, más tecnología y un interior diseñado para consentir tanto al conductor como a los pasajeros.
Le hemos dado una buena indicación de la dirección de diseño potente pero elegante que tomaremos para el exterior con la Monografía QX60 a fines del año pasado. También puedo confirmar que, en general, verá una oferta decididamente más premium de Infiniti cuando revelemos el vehículo de próxima generación en solo unos meses.
Concepto monográfico Infiniti QX60 Infiniti
¿Cuál es la parte más gratificante de trabajar para Infiniti? ¿La parte más desafiante?
Los valores de marca de Infiniti realmente hablan de quién soy como persona. Me encanta la filosofía de la marca de nunca darse por vencido, atreverse a desafiar las convenciones y ser una persona propia. Ese espíritu de marca y el maravilloso equipo internacional que hemos reunido aquí en Yokohama son mis partes favoritas del trabajo.
La parte más desafiante es intentar predecir el futuro del mercado de lujo. Estamos en un momento tan dramático de cambio para el mundo, y no siempre es fácil mirar en su bola de cristal y predecir lo que sucederá a continuación. El mercado de lujo y las necesidades de los clientes de lujo están cambiando continuamente. ¿Las buenas noticias? Cuando te apegas al ADN y a los valores de tu marca, nunca decepcionarás a tus clientes. Y cuando despliega toda su pasión y energía para ser una marca que establece una conexión emocional profunda con sus clientes objetivo, tendrá una buena oportunidad de evitar el fracaso. Nos estamos reconectando con nuestras raíces y asegurándonos de que podamos conectarnos con nuestros clientes en el futuro.