Todavía recuerdo la primera navaja que tuve: era una navaja suiza de tamaño mediano, fabricada por Victorinox, llamada Sportsman y me la regaló mi padre. Había esperado con expectación ese día desde que mi hermano recibió su primer cuchillo, un Leatherman, y admito que me decepcionó un poco cuando vi el tamaño de mis nuevas posesiones en comparación con lo que le habían dado. Estaba confundido; ¿Mi padre me consideró incapaz de manejar una espada más grande? Tal vez tuvo algo que ver con que mi hermano se cortó la punta del dedo mientras descorchaba un corcho de vino.
No tenía mucho uso para un cuchillo en ese entonces. Las pinzas Sportsmans vieron más uso que la hoja del cuchillo, y la herramienta en espiral colocada en una esquina (un sacacorchos de vino) me confundió por completo. El cuchillo pasó la mayor parte de su vida en un cajón.
Años más tarde, reconocí la necesidad de llevar un cuchillo con regularidad y me detuve en un REI mientras pasaba por Salt Lake City en mi camino de una costa a la otra. Compré Gerbers serrado Fast Draw, que, con una hoja de tres pulgadas, no es un cuchillo grande de ninguna manera, pero no obstante es una mejora sobre el ejército suizo (y más formidable con un mecanismo de apertura asistida con resorte). Ese cuchillo se convirtió en mi compañero diario, encargado de todo, desde abrir cartas en casa hasta partir piñas en el río Sarapiquí de Costa Rica.
Avance un puñado de años, y estoy viviendo en la ciudad de Nueva York, donde una ley obsoleta prohíbe todos los cuchillos plegables de gravedad que se pueden abrir con inercia, como el movimiento de una muñeca, así como las navajas automáticas de apertura asistida, y mi Gerber de repente se convirtió en bastante ilegal Me vi obligado a abandonarlo y buscar un suplente para llenar el profundo vacío que dejó.
Cuando me topé con el James Brands Elko, los recuerdos del Sportsman inmediatamente me trajeron ideas preconcebidas sobre la inadecuación de las navajas de bolsillo pequeñas. Cerrado, el Elko tiene el tamaño de una memoria USB. Abierto, mide poco más de 4,3 pulgadas, más corto que un bolígrafo estándar. No es lo suficientemente útil, pensé, sigue buscando.
Luego, unas semanas más tarde, entrevisté a Ryan Coulter, el fundador de James Brands, sobre los principios de diseño que guían la estética de la empresa. Habló sobre minimalismo y un enfoque en la calidad, no en la cantidad. Y usó el Elko como punto de referencia: en cierto modo, es quizás el mejor ejemplo de transporte diario minimalista moderno que jamás hayamos logrado, me dijo Coulter. Realmente creemos en esta idea de que el mejor cuchillo para ti es el que realmente tienes contigo. Entonces, la idea de tener un cuchillo que pueda ir con tus llaves, que básicamente nunca puedas olvidar, es una idea muy importante para nosotros.
Yo estaba convencido. Un mango de plata Elko, hoja de acero inoxidable se ha colocado en mi llavero en los meses posteriores. Su hoja de 1,7 pulgadas es de acero Sandvik 12C27, que es duro, resistente a la corrosión y presenta una forma de punta de caída única en su tipo diseñada específicamente para maximizar la efectividad con el perfil más pequeño posible. Incluso el lazo del llavero en la culata de Elkos está diseñado para hacer palanca, raspar, torcer tornillos y abrir botellas.
De hecho, lo mejor de Elko es su tamaño. Ningún otro cuchillo, incluido el Sportsman, ha pasado tan desapercibido en mi bolsillo con mi billetera y llaves. Es el tipo de artículo del que me olvido por completo hasta el momento en que necesito una validación de buen diseño en cualquier producto.
Cuando me mude a un lugar con leyes de cuchillos menos anticuadas, no estoy seguro de que mi viejo Gerber encuentre la forma de salir del almacenamiento; Estará en un cajón, al lado del Sportsman, mientras que el Elko permanece adherido al llavero en mi bolsillo.
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