El decimoquinto dram en mi vuelo de whisky francés es Armorik Double Maduration Single Malt, y estoy un poco aliviado de que sea el último. Se ve delicioso, especialmente dorado gracias al tono cobrizo dentro de la Brandy Library de la ciudad de Nueva York, y sabe aún mejor. El propietario (y francés) Flavien Desoblin insinúa que tiene algunas botellas más guardadas, pero mi paladar está agotado. No vendemos muchos vuelos franceses, se lamenta, señalando una botella de Brenne 10-Year Limited Edition casi llena que ha tenido durante algunos años. Es una pena porque este es un momento muy emocionante. Pronto, el whisky francés podría ser tan grande como el whisky japonés.
Sería fácil confundir el vértigo de Desoblin con la floreciente categoría de whisky francés como orgullo nacional, pero cuando se considera que Francia es el consumidor número uno de whisky, per cápita, de todos los países, y que actualmente hay 60 destilerías activas en Francia, mientras que otros 40 solicitaron licencias solo el año pasado, puede ver de dónde viene Desoblin. Estábamos a punto de recibir un golpe de jugo francés, justo cuando los destiladores japoneses se ven obligados a descontinuar las declaraciones de edad e incluso algunas mezclas porque lo bebimos todo.
Entre el coñac, el armagnac y el brandy, la destilación francesa tiene profundas raíces generacionales, pero la demanda de whisky es mucho mayor. La ley francesa limita la producción de coñac a meses específicos, por lo que los destiladores comenzaron a hacer whisky fuera de temporada, comparte Desoblin. Cuando el coñac no iba muy bien, los agricultores obtuvieron subsidios del gobierno para arrancar vides de uva para plantar cebada y otros campos de cereales. Ahora todos se dan cuenta de que el terroir en muchas regiones donde están surgiendo destiladores más pequeños es realmente adecuado para los granos.
Artículo relacionado 
Este Bourbon es el vino natural del whisky
Ahora, un semillero de destilerías, Bretaña se considera el origen del whisky francés. Hogar de fabricantes como Armorik, una destilería que ha estado produciendo bajo el radar, jugo de malta puro alambicado que rivaliza con cualquier whisky escocés en una cata a ciegas durante décadas. Desoblin señala que el terroir no solo tiene en cuenta en la copa que un whisky de Charente (una región de coñac) o Gers (una región de Armagnac) tendrá un perfil de sabor diferente al de una oferta de Alsacia (una región de riesling), sino que se utiliza como una herramienta de marketing vital. para diferenciar las marcas, ya que el whisky francés aún es demasiado incipiente para tener un estilo propio.
Emergen rasgos comunes, evidentes después de mi vuelo demasiado expansivo. En general, el whisky francés no es grande ni audaz, como las ofertas estadounidenses; su elegante y sedoso, suave y redondo, sabroso y equilibrado. Si todo esto te suena a whisky japonés, estás en el camino correcto. Al paladar francés le gusta la sustancia y la complejidad, dice Desoblin. Señala Alfred Giraud Heritage, una mezcla de triple malta envejecida en barricas de coñac extremadamente raras que es tan absurdamente divina que intento lamer cualquier resto del trago vacío. Este es el punto de inflexión del whisky francés, sonríe. Es increíble. Cuando miramos hacia atrás en quince años, digamos que [el propietario y fundador] Philippe Giraud cambió todo el juego.
El líquido en la botella es una mezcla de whisky de 7 y 8 años, a la par de los whiskies elaborados en los Estados Unidos, pero más bajo que muchas ofertas de alta gama. Si fueras francés o conocieras a Philippe Giraud, no te importaría.
El whisky dentro de la botella Heritage de Alred Giraud es el resultado de décadas de conocimientos sobre mezclas y añejamiento. Giraud es un nombre reconocido dentro de la comunidad del coñac. El bisabuelo de Philippes, Alfred, que da nombre a la marca, fue el maestro de bodega de Remy Martin durante más de 30 años, mientras que el tío de Philippes fue maestro tonelero (barrilero). Desde entonces hemos construido una destilería, dice Giraud, pero empezamos a comprar los mejores destilados que pudimos encontrar. Debatimos porque podríamos tener un single malt en unos pocos años, pero tenemos cuatro generaciones de conocimientos de mezcla. Queríamos usarlo.
Esas selectas selecciones de malta única, incluidas Rozelieures de Lorraine y Armorik de Bretaña, fueron perfectas para Georges Clot, el maestro mezclador de la marca (también otro ex maestro de bodega Remy). Se colocan en barricas nuevas de roble, procedentes de una explotación forestal de la familia Giraud. Cortamos nuestros árboles y partimos la madera porque la madera tiene que permanecer afuera bajo la lluvia y el frío durante uno o dos años, explica Giraud. Desea que la lluvia y el clima eliminen los taninos más fuertes, pero aún necesita lo suficiente para darle estructura al whisky.
Artículo relacionado 
El whisky japonés es demasiado caro, sobrevalorado y más emocionante que nunca
De 12 a 18 meses más tarde, ocurre el primer matrimonio y la mezcla se dirige a las barricas de ex-cognac, todas las cuales tienen al menos 30 años, con muchas rondando los 50. [Las barricas de ex-cognac] le dan dulzura y un toque gourmand , eso es típico del coñac añejo, dice Giraud. Puedes saborear una pizca de él y está incluso en la nariz, hasta cierto punto. La rareza de los barriles significa que el whisky también es raro; solo se producen 5000 botellas de Heritage al año (una iteración sutilmente repetida, Harmonie, está limitada a apenas 2000), y solo está a la venta en Nueva York, aunque algunos estados adicionales la verán en 2020.
Recientemente, el destilador se convirtió en el primer whisky francés en maltear su propia cebada, después de que abundaran las frustraciones de la subcontratación. Giraud cree que el control completo sobre el proceso permitirá obtener un producto de mayor calidad. Abajo, Giraud está experimentando con diferentes tipos de madera y barricas que contenían Armagnac o vino blanco, con la esperanza de tener una nueva innovación en los estantes para el invierno.
Desoblin señala que todavía existen obstáculos y vientos en contra para el whisky francés. La comida japonesa, particularmente el sushi, se ha integrado en nuestras vidas, por lo que el whisky como una extensión de eso es algo que podemos entender fácilmente, dice. La comida y la cultura francesas no tienen el mismo nivel de penetración, por lo que tomará un poco de tiempo entenderlas. Nuestra apuesta: no tardará mucho.
Qué buscar
Nota del editor: debido a la producción limitada, la distribución en los Estados Unidos no está muy extendida, lo que significa que hay pocos whiskies franceses ampliamente disponibles. Verifique la disponibilidad en su licorería local.
Whisky de malta Heritage de Alfred Giraud
El que hay que vencer. Las notas florales y especiadas se combinan bien y los toques de pera aparecen en el paladar. El roble nuevo se cuela un poco, pero se equilibra con la dulzura del coñac. Si puede encontrarlo, cuesta entre $ 150 y $ 200.
Aprende más aquí
Rozelieures Rare Single Malt Whisky
Este single malt de Loraine fue el primero de la región en abrir, allá por el año 2000. Madura en barricas viejas de jerez, coñac y sauternes, y el líquido resultante es rico y delicioso, con muchas notas de frutas secas. La versión ahumada de Rozelieuers, hecha con turba local, es igualmente divina. Lo puedes encontrar por alrededor de $50.
Aprende más aquí
Moutard Esprit de Malta
Los productores de champán Moutard envejecen este whisky de dos años en barricas ex-champagne y ex-ratafia. Este último es un vino generoso elaborado a partir de restos de uva de champán. Puedes saborear la juventud en la copa pero es vivaz y deliciosa. Llegará a los EE. UU. a finales de este año.
Aprende más aquí
Armorik Doble Maduración Single Malt
Envejecido durante al menos 12 años, se bebe como un whisky escocés de malta. Algunas notas del mar se filtran en el proceso de maduración del destilador de la costa bretona Warenghem, que solo usa roble y granos locales, lo que le da un sabor totalmente único y completo con un final largo y bienvenido. Donde esté disponible, normalmente cuesta alrededor de $ 80.
Aprende más aquí
Brenne Single Malt 10 años
Cuatro barricas individuales perfectamente mezcladas componen este diez años suave, afrutado y súper bebible. Resplandecen toques de miel y cerezas. Si bien es de cuerpo ligero, tiene un gran sabor. Puedes beber este toda la noche.
Aprende más aquí
Artículo relacionado 
Los 21 mejores bourbons para beber en 2022
Nota: La compra de productos a través de nuestros enlaces puede generarnos una parte de la venta, lo que respalda la misión de nuestros equipos editoriales. Aprende más aquí .