Entre los coleccionistas, las conversaciones sobre el hierro fundido tienen una forma de volverse sentimentales y, a menudo, aterrizan en el mismo lugar: la calidad de la artesanía. Las sartenes de hierro fundido solían fabricarse a mano, dijo Mary Theisen, una entusiasta convertida en empresaria que viaja por el país en busca de utensilios de cocina raros y coleccionables. En 2012, Thiesen fundó un sitio llamado The Pan Handler, que vende sus descubrimientos de hierro fundido restaurados por más de $ 1,000 o más. (Los utensilios de cocina de trofeo pueden costar más de $ 20,000). Las sartenes antiguas serán más livianas, agregó Theisen. Tienen paredes más delgadas. Las superficies de cocción de la mayoría de las sartenes modernas no están tan finamente pulidas.
El valor de una sartén antigua de hierro fundido depende en gran medida del fabricante. Debido a la rareza, nombres como Griswold, Wagner y Favourite (todos desaparecidos) obtienen precios más altos en el mercado de segunda mano. Dicho esto, incluso los utensilios de cocina de hierro fundido sin marca pueden ser deseables solo por su utilidad. Muchas marcas de principios del siglo XX siguieron el mismo proceso de fabricación.
El primer paso para restaurar una sartén vieja consiste en evaluar la integridad de la sartén y preguntarse: ¿Vale la pena conservarla? Para algunos, como Theisen, la respuesta va más allá de la coleccionabilidad de las sartenes, o incluso de su capacidad de servicio; La nostalgia también juega un papel. Estoy tomando sartenes que a veces tienen más de 100 años y dándoles nueva vida, dijo. A veces siento que estoy ayudando a preservar una parte de la historia estadounidense.
Evaluar el estado de las bandejas. Hay cinco problemas comunes con los utensilios de cocina antiguos de hierro fundido: suciedad, óxido, grietas, hoyos y deformaciones. Si está a la caza de una bandeja útil y le importa poco su coleccionabilidad, algunos problemas son menos pronunciados. Las grietas finas, por ejemplo, aún retienen líquido y no necesariamente inutilizan una sartén. Pero las sartenes descuidadas durante mucho tiempo pueden llegar a un punto sin retorno, así que tenga cuidado si compra una sin saber su origen.
Te estás arriesgando mucho cuando compras algo con mucha suciedad y óxido porque no sabes lo que habrá debajo, dijo Theisen. El hierro puede estar muy picado. Puede haber grietas. Otro problema común, por supuesto, es la deformación en el fondo de la sartén, que ocurre cuando las manchas de hierro se expanden bajo un calor extremo. Una pequeña deformación no es gran cosa, agregó Theisen. Pero una sartén que se balancea o incluso gira simplemente no se asentará tan bien en su estufa.
Vale la pena restaurar? Retire la suciedad. Mi primer paso en la limpieza es siempre un baño de lejía, dijo Theisen. Pero si solo tiene una sartén y solo quiere limpiarla, le recomiendo Easy-Off. Usando guantes, rocíe la sartén con Easy-Off Oven Cleaner , siguiendo las instrucciones de la lata. Enciérrelo en una bolsa de plástico gigante y déjelo reposar durante dos días. Enjuague la sartén y pruebe la suciedad sobrante con jabón para platos y un estropajo de acero inoxidable. Crud puede ser muy difícil de quitar, dijo Theisen. Alguien podría haber usado una sartén durante 30 años sin siquiera limpiarla. En última instancia, debería poder quitar la suciedad sin una gran cantidad de esfuerzo físico. Si no, repita este paso.
Aborda el óxido. Suponiendo que el óxido no sea muy, muy malo, coloque la sartén en un balde y cúbrala con una solución de partes iguales de agua y vinagre blanco. Es importante revisarlo cada 30 minutos, dijo Theisen. Si está allí por mucho tiempo, la acidez del vinagre comenzará a carcomer el hierro. Use un estropajo de acero inoxidable nuevo para quitar el óxido restante. La bandeja estará desnuda y de color gris oscuro en lugar de negra.
Sazone la sartén. Precaliente su horno a 450 grados Fahrenheit. Apague el horno y coloque la bandeja seca en el horno durante una hora. Sáquelo y descanse hasta que se enfríe lo suficiente como para manipularlo con un guante para horno. Use un trapo o una toalla de papel para esparcir la manteca vegetal Crisco alrededor de la superficie de la sartén, el asa y todo. Limpie, asegurándose de eliminar todo el líquido. No quieres que se vea mojado, dijo Theisen. Puede que no creas que hay aceite en la superficie, pero lo hay. Si tiene demasiado aceite, se va a humear al santo infierno. Caliente su horno a 500 grados y hornee la sartén, boca abajo, durante otra hora. Esto polimeriza el aceite y lo une a la superficie de hierro fundido, agregó Theisen. Le da una capa dura y antiadherente para cocinar.
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Ilustraciones adicionales de Silvana Volio
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