A los 16 años, estamos agobiados por la restricción de los padres, pero la promesa de la independencia está a la vuelta de la esquina. Estamos ansiosos por ser libres, y el primer paso lógico, para la mayoría, es aprender a conducir. Conducir es una muestra de la edad adulta, una muestra de la libertad con toda la autonomía y la responsabilidad que le siguen. Cuando está al mando del timón por primera vez, conducir es más que viajar de un punto A a un punto B y, por esa razón, es difícil para cualquiera mirar hacia atrás, a su primer automóvil, el vestíbulo de su propia independencia, a través de algo que no sean lentes color de rosa. Pero incluso si el mejor primer automóvil es cualquier automóvil, el Volvo 850 despierta la nostalgia mejor que la mayoría.
El 850 se lanzó por primera vez en 1991 con el lema Un automóvil dinámico con cuatro avances mundiales. Dichos avances fueron: un motor transversal de cinco cilindros que impulsa las dos ruedas delanteras, suspensión trasera semi-independiente trasera Delta-link, el nuevo sistema de protección contra impactos laterales (SIPS) de Volvo y un mecanismo de cinturón de seguridad autoajustable. Esas cuatro innovaciones son muy indicativas de lo que significa conducir un Volvo. Los dos últimos indican un coche familiar seguro y sensato, mientras que los primeros revelan más las pretensiones deportivas ocultas que, en el fondo, parecen tener todos los Volvo.
Era tan pesado, tan robusto, que el 850 podría haber funcionado como un refugio antinuclear.
En la superficie, el 850 no era más que práctico. Era un automóvil ejecutivo compacto y cuadrado disponible como sedán o familiar, y estaba construido como un tanque. Eso fue gracias en gran parte a SIPS, un sistema de material de nido de abeja utilizado en los umbrales, el pilar B y las puertas que dispersa el impacto de un impacto lateral. El peso de la cosa era evidente cuando abrías la puerta, era tan pesado, tan robusto, que el 850 podría haber funcionado como un refugio antinuclear.
Abra esas puertas a prueba de explosiones y el interior es todo igual. El diseño FWD del 850 le dio un espacio para las piernas nada modesto y una cajuela cavernosa. Los asientos eran opulentamente cómodos, piense en los niveles de La-Z-Boy de cojines para envolver la espalda y el culo. El volante era grande, de borde delgado y peatonal, el tablero no tenía adornos como el estilo exterior. Era un interior mundano, uno que respaldaba la imagen aparentemente insulsa del Volvo. Pero en la esquina inferior izquierda de la consola central había un botón solitario con la palabra Sport escrita en un tipo de letra simple y limpio.
El botón no hizo mucho. Este es un Volvo de mediados de los 90, después de todo. El modo deportivo solo permitía que el motor acelerara más de lo normal, por lo que podía obtener más potencia del motor antes de que la transmisión cambiara a una marcha más alta. Pero ser un chico de 16 años en un automóvil con un botón deportivo es como tener un botón que agrega dos pulgadas adicionales a tu hombría, y estaba decidido a hacer sonar los 168 caballos de fuerza y 162 libras-pie de torque. de ese motor. Estaba muy lejos de ser un auto de pista (aunque el vagón 850 tuvo un éxito moderado en BTCC durante los años 90), pero para un niño en la zona rural de Wisconsin con una licencia aún caliente de la impresora, el 850 se desempeñó por encima y más allá del resto de los estacionamiento de la escuela secundaria.
Para un niño en la zona rural de Wisconsin con una licencia aún caliente de la impresora, el 850 se desempeñó por encima y más allá del resto del estacionamiento de la escuela secundaria.
El peso de los autos lo que algunos considerarían una debilidad en realidad lo hizo ideal para conducir travesuras. Los giros con el freno de mano, un elemento básico del honing de nivel de entrada, son fáciles de hacer en un automóvil pesado como el 850. Acérquese a un estacionamiento vacío, apague el sistema de control de tracción TRACS, tire del freno de mano y deje que el automóvil haga un giro casi completo. 360. En invierno, gira el volante hasta el final y pisa el acelerador: donas de nieve instantáneas. Encuentre un tramo largo de carretera y el automóvil podría alcanzar las 60 mph en 8.7 segundos. Este tipo de vandalismo no es exclusivo del 850, pero era fácil de hacer en ese coche, y todo el tiempo mamá y papá sabían que estarías a salvo en caso de accidente porque estabas conduciendo un maldito Volvo.
Y eso es lo que hizo grande al 850. Un automóvil sueco sensato no solo mantiene satisfechos a padres e hijos, sino que le da al automóvil un toque de frescura discreta. El 850 esconde sus atributos detrás de la fachada de un auto familiar, pero no mantiene esos aspectos completamente en secreto. En otras palabras, no es un esfuerzo. Los adolescentes odian los intentos. Un automóvil seguro, medianamente lujoso y municipal que desmiente su imprudencia interna: esa es la receta para un sueño adolescente.