Bienvenido a Relojes que debe conocer, una columna quincenal que destaca relojes importantes o poco conocidos con historias de fondo interesantes e influencias inesperadas. Esta semana: el Rolex Zerographe.
Cuando surgió el reloj de buceo moderno a principios de la década de 1950, era una combinación ganadora de elementos que habían evolucionado durante décadas: resistencia al agua a través de un diseño de caja único, gran legibilidad con esferas luminiscentes, cuerda automática y, por supuesto, el distintivo bisel de tiempo que define la mirada. Aunque el ingenioso diseño del bisel encontró su nicho perfecto en el reloj de buceo, un misterioso reloj Rolex de más de una década antes fue un eslabón evolutivo fundamental.
En 1937, Rolex creó la referencia 3346 Zerographe. Llegó en diferentes variaciones, pero el modelo más famoso tiene un aspecto cautivador: con una "esfera de California" (mitad romanos, mitad números arábigos) y un prominente bisel de acero con una escala de 60 minutos, luce completamente moderno en su diseño. (aunque solo tiene 32 mm de ancho). Podría confundirlo fácilmente con un reloj de buceo (y, de hecho, usó el estuche Oyster "impermeable" de Rolex), pero un pulsador a las 2 en punto sugiere que hay más en juego.
antiquórum
El Zerographe se parece poco a cualquier cronógrafo tal como lo conocemos hoy, pero presenta una versión extraña de la función de cronómetro y fue la primera puñalada de Rolex en un movimiento de cronógrafo interno. Cuando se toma junto con su bisel giratorio (el primero para un modelo Rolex), este movimiento de cronómetro significa que el Zerographe es el progenitor de los dos relojes Rolex más importantes de la historia: el Submariner (reloj de buceo) y el Daytona (cronógrafo).
La mayoría de los cronógrafos tienen muchas subesferas y manecillas con un par de pulsadores para detener, iniciar y restablecer la función del cronómetro. Pero la esfera de Zerographe se parece a la de un reloj típico de solo tiempo y también funciona de la misma manera, mostrando las horas y los minutos con el segundero moviéndose continuamente alrededor de la esfera. Entonces, ¿dónde está el cronógrafo? ¿Cómo lo usas para cronometrar algo? La respuesta resulta ser a la vez inteligente y cruda:
Presione el pulsador a las 2 en punto y la manecilla de segundos volverá a cero y permanecerá allí mientras lo mantenga presionado. Se reiniciará nuevamente cuando lo sueltes, y de esta manera puedes cronometrar algo hasta 60 segundos. Si primero alinea las líneas rojas del bisel con el minutero, también podrá medir los minutos. (Desafortunadamente, no puede simplemente detener la manecilla de segundos como esperarían los usuarios de cronógrafos típicos). Esta característica es muy peculiar y definitivamente menos conveniente que el cronógrafo más estándar, pero seguro que es interesante.
Aunque su funcionalidad es básica, el reloj fue un experimento para Rolex. Esencialmente un prototipo, ni siquiera es seguro cuántos ejemplos se produjeron, pero algunas estimaciones indican que posiblemente hubo menos de una docena. Además, los ejemplos conocidos presentan diferentes diseños, no todos los cuales incluyen un bisel giratorio. Los Zerographes son tan raros como casi cualquier prototipo de reloj, pero el mismo movimiento y concepto tuvo un poco más de producción bajo el nombre de Centregraph.
Philips/Fabio Santinelli
El Zerographe no fue el primer reloj en la historia en presentar un bisel giratorio (John Harwood usó un bisel giratorio para ajustar la hora y dar cuerda a un movimiento en 1924, y la patente de Weems de 1929 para Longines estableció su uso más familiar), pero fue importante para la industria y para Rolex en particular, la marca que luego definiría el género con su icónico Submariner.
El Zerographe ofrece una mirada a la evolución de los relojes deportivos y de herramientas, y muestra cómo los elementos que los definen se desarrollaron mucho antes de que tales productos estuvieran disponibles (o apetecibles) para el público. Los relojes con biseles giratorios como el Glycine Airman, Rolex Submariner, Zodiac Sea Wolf y Blancpain Fifty Fathoms definirían el segmento alrededor de 1953, pero el Zerographe es el germen de los grandes relojes que amamos hoy.