Nota del editor: este artículo se actualizó en octubre de 2016.
La idea misma de una capa impermeable y transpirable plantea un desafío evidente: ¿cómo puede ser transpirable, lo que implica permeabilidad, y al mismo tiempo impermeable, lo que parecería significar impermeable? La industria del aire libre se ha decidido casi universalmente por una respuesta en forma de tejido de tres capas (también hay capas de dos y de 2,5 capas, pero generalmente se considera que tres son las más duraderas y las más adecuadas para el invierno), compuestas por un tejido exterior, una membrana técnica y un tejido soporte, todos ellos pegados entre sí. La idea básica es que este tejido específicamente su membrana evita que el agua del exterior se filtre y al mismo tiempo permite que escape el sudor y el calor, creando una prenda de abrigo que se puede usar para actividades al aire libre activas en climas fríos.
El tejido exterior de la mayoría de las cubiertas de tres capas está hecho de nailon resistente o poliéster recubierto con repelente al agua duradero (DWR). La membrana interna es un tejido microporoso, generalmente hecho de ePTFE o poliuretano, que actúa como la capa principal impermeable y transpirable de la carcasa. Es la salsa secreta. El tejido de respaldo es una capa delgada, generalmente gasa, que se lamina a la parte posterior de la membrana, lo que elimina la necesidad de un forro.
Si bien las tecnologías impermeables y transpirables generalmente están relacionadas en la forma en que funcionan, varias marcas tienen tecnologías patentadas, entre ellas Gore-Tex, NeoShell, eVent, Schoeller y Dermizax NX. Distinguir una tecnología de otra puede ser difícil, en parte porque la tecnología se mantiene bajo llave, pero también porque la tecnología requiere una comprensión de términos como el cambio de fase y cómo funcionan las cosas a nivel molecular. Así que les preguntamos a los químicos, ingenieros y diseñadores que trabajaron con cada uno de ellos. Tenga en cuenta que hay muchas otras tecnologías patentadas como Marmot MemBrain y la membrana Helly Hansens Flow, pero elegimos tecnologías que están disponibles en una variedad de marcas. A continuación se encuentran las respuestas de nuestros expertos, junto con tres caparazones de invierno que incorporan la tecnología asociada.
Acerca de la comparación de tecnologías:
Encontrar datos empíricos para comparar la tecnología impermeable y transpirable es difícil. Por un lado, existen numerosas formas de probar la impermeabilidad y la transpirabilidad. Según Stephen Kerns, presidente de Schoeller Textiles USA, la mayoría de las empresas utilizan un método de prueba preferido que se presta para obtener el mejor resultado de sus productos, que puede no ser el mejor para otros. Por esta razón, la mayoría de las empresas evitan las comparaciones de marketing sobre afirmaciones de transpirabilidad e impermeabilidad con otras empresas, dijo, ya que se convierte en una pendiente resbaladiza.
gore-tex pro
Experto: Mark McKinnie, especialista de productos de Gores en el Reino Unido
De las tecnologías de Gores, que incluyen Gore-Tex Active y Gore-Tex Paclite (entre otras), sus carcasas Gore-Tex Pro son las más resistentes. Cada uno tiene una construcción de tres capas y está diseñado específicamente para actividades extremas de invierno, como alpinismo, esquí de montaña, freeride y guía de montaña. La base de la membrana utilizada en Gore-Tex Pro es ePTFE, dice Mark McKinnie, especialista de productos de Gores en el Reino Unido. En términos simples, la membrana es una forma de lámina de ePTFE, pero en realidad es un proceso altamente complejo y confidencial para lograr las estructuras microporosas necesarias. Esta membrana de ePTFE tiene 9 mil millones de poros por pulgada cuadrada, cada uno de los cuales evita la entrada de gotas de agua y permite el paso del vapor de agua (transpiración).
Internamente, McKinnie dice que llaman a esta membrana de ePTFE el motor, ya que hace todo lo posible para que la carcasa sea impermeable y transpirable. Sin embargo, McKinnie agrega que la primera prioridad de cualquier cubierta Gore-Tex Pro es la durabilidad, y la transpirabilidad ocupa un segundo lugar cercano. Cada carcasa Pro está diseñada para usarse en condiciones climáticas extremas durante semanas o más a la vez. Además de su membrana de ePTFE, las cubiertas se basan en sus otras dos capas para la dureza. Su tejido de respaldo cuenta con la tecnología Gores Micro Grid Backer, que es un forro no restrictivo y transpirable, y el tejido de la cara exterior está recubierto y pensado con DWR igual o superior a 40 denier.
Marcas que incorporan Gore-Tex Pro: Arcteryx, Mammut, Burton, Salomon
Chaqueta Modon de Arcteryx $ 699
Chaqueta con capucha Nordwand Pro HS de Mammut $ 775
Chaqueta Super Alpine de Patagonia $ 599
Dermizax® NX
Experto: Chris Pew, fundador y director de producto de TREW
Dermizax NX simplemente establece un nuevo hito en transpirabilidad con cubiertas impermeables, dice Chris Pew, fundador y director de producto de TREW, donde es responsable del diseño y desarrollo. Dermizax NX tiene un índice de transpirabilidad más alto (40 000 gramos) que Gore-Tex Pro-Shell 3 Layer y Marmot MemBrain (ambos 25 000 gramos), según TREW. Las membranas microporosas tradicionales deben reducir su impermeabilidad a alrededor de 10 000 o menos, dice Pew, para mejorar la transpirabilidad. Establecimos 20k de impermeabilidad como nuestro estándar absoluto para la ropa de abrigo, por lo que el desafío es cómo puede mantener ese estándar y aún así alterar significativamente la transpirabilidad. Dermizax NX es una membrana no porosa, por lo que superaron este desafío a nivel molecular.
La membrana funciona de manera similar al poliuretano o ePTFE: la concentración de vapor de agua en el interior de la prenda se disuelve a través de la membrana para alcanzar los niveles más bajos de concentración de vapor de agua en el exterior de la prenda, dice Pew. Cuanto más sudas, mejor funciona. En Dermizax NX, Toray creó una estructura que permite una transmisión más rápida del vapor de agua.
Los clientes objetivo de Dermizax NX, según Pew, son esquiadores con pase de temporada que se adentran en el campo. Intentamos crear prendas que fueran igual de cómodas durante un día de tormenta en el resort o para un día en la pista de la piel. La belleza de la membrana NX es que nos permite crear prendas de alto rendimiento que son excepcionalmente cómodas y atractivas para una amplia gama de usuarios al aire libre.
Marcas que incorporan Dermizax NX: TREW, KUIU, Bergans de Noruega
Chaqueta Andermatt 2L de Ortovox $749
Chaqueta Wander de TREW $419
Chaqueta Storen de Bergans of Norway $ 499
Polartec NeoShell
Experto: Michael Cattanach, director global de productos de Polartecs
Según Michael Cattanach, director global de productos de Polartec, quien también es responsable de la innovación de productos en la empresa, el principal objetivo de Polartec Neoshell es la transpirabilidad. La marca quería una tecnología que permitiera la salida del sudor y el calor de la prenda, a la vez que cómoda. Es fácil, dice Cattanach, hacer algo impermeable. El problema con estas gruesas capas de poliuretano, que evitan la entrada de agua, es que son tan transpirables como una pesada puerta de roble.
Para realmente diferenciar nuestro tejido impermeable y transpirable, se trata de encontrar un equilibrio entre la impermeabilidad y la verdadera permeabilidad al aire, dice Cattanach. Polartec Neoshell permite que una pequeña pero significativa cantidad de aire atraviese la membrana. Esto permite que el calor y la humedad del cuerpo escapen sin necesidad de un cambio de fase, de vapor a líquido, para que la humedad se mueva a través de él. De esta manera, Neoshell puede regular la temperatura central de una persona rápidamente.
Las carcasas Polartec Neoshell están diseñadas para los amantes de la naturaleza en invierno que sudan con frecuencia. Cattanach dice que los usuarios obvios de chaquetas Neoshell son excursionistas, escaladores de alto rendimiento y alpinistas en general, pero más personas que solían considerar las cubiertas impermeables como último recurso, como ciclistas y corredores, ahora usan NeoShell por su transpirabilidad. Ahora tenemos una tecnología que permite a las personas repensar cómo se visten para la actividad. Ya no necesitan considerar mantener su caparazón en el fondo de su mochila para emergencias, pueden mantenerlo puesto para la más amplia gama de niveles de actividad y condiciones.
Marcas que incorporan Polartec Neoshell: Strafe, Marmot, LLBean
Chaqueta de bata de laboratorio de FlyLow Gear $ 525
Chaqueta Storm King de Marmot $ 550
Outerwear Chaqueta Cham 2 de Strafe $465
Chaqueta NeoShell de LL Bean $349
tela para eventos
Experto: Chad Kelly, director de ventas y línea de productos de telas eVent
Al igual que con otras membranas, el objetivo principal de eVent era crear los textiles más transpirables y totalmente impermeables del mercado. Chad Kelly, el director de ventas y línea de productos de marcas que ha estado con eVent fabrics desde su creación en 1999, dice que la tecnología de DValpine los separa de la competencia.
La diferencia de eVents es que la membrana es permeable al aire y tiene una estructura de poros abiertos, dice Kelly. Un tratamiento de membrana patentado mantiene abiertos los poros de la membrana para permitir lo que llamamos ventilación directa en un solo paso; en otras palabras, el calor y la humedad del cuerpo pueden pasar a través de la membrana eVent en forma de vapor. Sin necesidad de que la humedad cambie de fase, el sudor y el calor se liberan más rápidamente.
Las chaquetas con tela impermeable eVent tienen, en el centro, una membrana permeable al aire hecha de ePTFE, dice Kelly. La membrana, que está tratada para evitar la contaminación, tiene una estructura de poros abiertos para permitir el paso del calor y la humedad del cuerpo. Esta es la diferencia patentada de eVent y también lo que se entiende por permeabilidad al aire.
Nuevamente, los usuarios objetivo de eVent son atletas de deportes de nieve que son muy activos, como esquiadores libres o escaladores alpinos. Nuestra tecnología está diseñada para mantenerte seco, dice Kelly, tanto generado por el uso intenso en el interior de la chaqueta como por el clima en el exterior de la chaqueta.
Marcas que incorporan eVent: Rab, ColdSmoke Apparel, FA Design
Chaqueta subsónica 3L de FA Design Outerwear $ 478
Chaqueta alpina Latok de Rab $ 400
Chaqueta de campo impermeable M65 de ColdSmoke Apparel $ 399
Schoeller c_cambio
Experto: Stephen Kerns, presidente de Schoeller Textiles USA
Schoeller Textiles buscaba crear un laminado de alto rendimiento que fuera resistente al agua y que fuera más transpirable y respetuoso con el medio ambiente, dice Stephen Kerns, presidente de la empresa. El resultado fue c_cambio. Además de funcionar dinámicamente en todas las condiciones de temperatura y humedad, la membrana tiene niveles inferiores a los detectables de PFOA y PFOS.
La invención de esta membrana se inspiró en el principio de la piña, que se abre cuando hace calor y se seca y se cierra cuando hace frío para proteger las semillas, dice Kerns. c_change reacciona de manera similar a las condiciones cambiantes. Con un aumento de temperatura de 10 a 20 grados Celsius (50 a 68 grados Fahrenheit), el transporte de vapor de humedad aumenta en un 50 por ciento. Del mismo modo, la estructura de polímero de la membrana se contrae cuando baja la temperatura y aumenta la retención de calor para garantizar la protección y el confort en todas las condiciones climáticas.
Cualquier inconveniente de c_change, por ejemplo, que la membrana se vuelva un poco menos transpirable a medida que baja la temperatura, dice Kerns, es una compensación para producir una membrana de alto rendimiento que también sea respetuosa con el medio ambiente. El consumidor objetivo de c_change, dice Kerns, es alguien que busca la máxima comodidad e impermeabilidad en laminados elegantes, que van desde actividades al aire libre hasta sofisticación urbana en nuestra nueva colección Cosmopolitan.
Marcas que incorporan c_change: Black Diamond, Aether, Mountain Force, KJUS, Mission Workshop
Sudadera con capucha First Light de Black Diamond $ 249
Altitude Shell por Aether $ 675
Chaqueta Apex de Mountain Force $ 1,599
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