En 1989, un EMT capacitado y ciclista competitivo llamado Michael Eidson creó un sistema de hidratación improvisado utilizando una bolsa intravenosa llena de agua, un calcetín de tubo y una pinza para la ropa. Varios meses después, comenzó a vender una versión mejorada de este producto, la primera del ahora famoso CamelBak. Los soldados estadounidenses comenzaron a usar su sistema durante la Primera Guerra del Golfo, y cuando Bear Stearns Merchant Banking compró la compañía por $210 millones en 2004 (y posteriormente la revendió varias veces), estaba bien posicionada para cumplir con enormes contratos gubernamentales para sistemas de hidratación para varios militares de todo el mundo.
En estos días, estos sistemas de hidratación portátiles que hacen uso de un diseño de vejiga y tubo están tan extendidos y ubicuos que apenas los pensamos dos veces: de hecho, abundan tantas opciones que puede ser abrumador diferenciar uno de otro. Un saco lleno de agua contenido en un paquete tipo mochila del que sale un tubo es básicamente lo mismo sin importar quién lo fabrique, ¿no?
Algo así como. Como sucede con muchas categorías de productos, son las pequeñas diferencias las que diferencian un sistema de hidratación de otro. ¿Qué tan grande es la vejiga? ¿Qué materiales se utilizan y proporcionan agua sin sabor? ¿La mochila se integra fácilmente con los sistemas militares de soporte de carga, como las correas PALS (un tipo de rejilla que permite la conexión de diferentes tipos de equipos)? ¿Es cómodo de llevar durante muchas horas a la vez?
Encontramos un campo de prueba conveniente para tres sistemas de hidratación en Colombia recientemente, que visitamos con Waves for Water, una ONG estadounidense dedicada a llevar soluciones de agua limpia a áreas afectadas por desastres naturales, conflictos y lejanía. Con el apoyo de Panerai, el fabricante de relojes de buceo de propiedad suiza con orígenes militares italianos, Waves for Water llevó los sistemas de filtración de agua de Sawyer a un pueblo remoto en las afueras de Medellín, y Gear Patrol tuvo la oportunidad de acompañarlos y presenciar la misión de primera mano.
La competencia
Paquete de hidratación Agilite Edge 3L
El Edge 3L de la empresa israelí Agilite es un sistema más tradicional en el sentido de que es un respaldo alto de 3L con correas para los hombros incluidas. Agilite fabrica principalmente productos militares, y el Edge 3L se puede integrar con chalecos y portaplacas de estilo MOLLE (equipo modular de carga ligera). Sin embargo, no es un diseño compacto como el Rider o el Armorbak.
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El Armorbak CamelBak
El Armorbak es similar al Source Rider en que está optimizado para su uso con sistemas MOLLE militares. No proporciona correas para los hombros para usar como mochila como el Rider, pero ese no es su propósito principal. Utiliza una vejiga de 3L y tela Cordura de doble rasgado 500D para garantizar una calidad de construcción resistente.
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The Source Hidratación Rider 3L
Source Hydrations Rider, con sede en Israel, es una evolución natural del sistema CamelBak original. Más compacto que muchos productos de hidratación, aún proporciona 3 litros de agua en un paquete de Cordura 500 que se puede usar como mochila o adjuntar a una multitud de chalecos y armaduras, lo que es ideal para uso militar.
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La prueba
Adaptar
El Agilite Edge se envía en varias configuraciones, y el usuario tiene la opción de incluir correas para los hombros, correas para los hombros acolchadas o sin correas para los hombros. Me dieron la versión con correa acolchada para probar, y la usé como un paquete, presentaba probablemente el ajuste más cómodo de los tres sistemas. Si está en el ejército y desea usar todo el sistema dentro de la parte de la mochila de un chaleco de equipo o portaplacas, sería mejor quitar la manga de hidratación y simplemente usarla, ya que la cubierta en sí es alta. Si su chaleco no tiene un paquete, simplemente puede conectar el Edge a su equipo MOLLE.
El ArmorBak no incluye correas para los hombros para usar como paquete, sino que está diseñado para integrarse con un sistema modular como MOLLE. En un apuro, puedes tirar todo el ArmorBak en una mochila tradicional, que funciona bien. Pero ya sea integrado con equipo MOLLE o usado dentro del paquete en un chaleco de equipo, este sistema se adapta bien debido a su diseño compacto, no tiene que quitar la vejiga del paquete si así lo desea.
El Source Rider es similar al ArmorBak, pero cuenta con correas para los hombros que se meten en la mochila cuando no se usan. Aunque no están acolchados como las correas disponibles en el Edge, brindan un ajuste cómodo cuando se usa el Rider como un paquete. Alternativamente, como el Rider es moderadamente compacto, puede colocar todo el sistema en el paquete de un chaleco de equipo o adjuntarlo a un equipo web.
Calidad
El Agilite Edge está fabricado con nailon táctico de especificaciones militares 1000D con herrajes de plástico y utiliza una cremallera de gran tamaño para abrir y cerrar el compartimento del depósito de hidratación. El depósito particular utilizado está fabricado por Hydrapak, una empresa estadounidense que se especializa en tecnología de hidratación. Está hecho de TPU pesado con costuras soldadas y, lo que es más importante, cuenta con un divisor interno, clave para redistribuir el volumen de agua de modo que la vejiga sea menos susceptible a reventar. Si bien el Edge no tiene nada de novedoso desde el punto de vista tecnológico, está fabricado con materiales de primera calidad y es lo suficientemente resistente para uso militar.
El Camelbak Armorbak está hecho de Cordura de doble rasgado 500D, y el depósito está dividido, similar al del Agilite Edge. La cremallera en la funda del depósito de hidratación, aunque no es tan grande como la del modelo Agilite, sigue siendo resistente (en realidad, hay dos cremalleras en este modelo), y el hardware de plástico para la conexión directa a los sistemas de soporte de placa es resistente y robusto. La vejiga incluye un conveniente sistema de botón para desconectar rápida y fácilmente tanto la manguera como la boquilla, y la válvula de encendido/apagado está bien construida.
El Source Rider 3L también está fabricado con Cordura 500D con un forro de nailon. Las cremalleras utilizadas son YKK de alta resistencia y el hardware de fijación MOLLE es termoplástico de acetal. Las correas incluidas, aunque no pasan como las de Agilite, están construidas con doble longitud de nailon y están diseñadas para plegarse en un bolsillo incluido cuando el sistema está en uso en un chaleco táctico, por lo que es comprensible que no sean tan gruesas. Muy similar en construcción y calidad a los modelos Agilite y Camelback, el Source está bien construido y hecho especialmente para escenarios tácticos.
Comodidad
Considerados por sí solos, 3 litros de agua no son particularmente pesados, pero transportados durante largos períodos de tiempo junto con otros equipos, esta cantidad de agua sin duda hace notar su presencia. Con ese fin, las correas para los hombros acolchadas opcionales que se envían con el Agilite Edge son una adición bienvenida al diseño: se colocan y retiran fácilmente, son cómodas y hacen que una carga completa de agua sea significativamente menos engorrosa.
Como el Camelback Armorbak está diseñado para acoplarse directamente a un portaplacas o a un chaleco de equipo (puede, como alternativa, guardarse dentro de una mochila) y no incluye correas de mochila, no puedo comentar sobre su eficacia como mochila. Camelbak, por supuesto, tiene muchos modelos en su catálogo con esta funcionalidad.
Debido a que las correas de la mochila Source Riders están diseñadas para guardarse en un bolsillo interno cuando no se usan, no están acolchadas y, por lo tanto, no son tan cómodas como las del Edge. Sin embargo, no se trata de una correa acolchada para el hombro, aquí la adaptabilidad es clave, y en ese sentido, las correas son lo suficientemente cómodas para llevar una carga de agua por períodos cortos de tiempo.
Utilidad
En mi opinión, el factor de utilidad es principalmente lo que diferencia un sistema de hidratación de otro. He usado diferentes modelos durante muchos años de caminatas y varios modelos diferentes en el ejército, y son realmente los pequeños ajustes de diseño los que mantendrán un sistema en particular estacionado en mi kit para llevar y otro relegado al fondo de un contenedor de almacenamiento o un cubo de basura.
Las diferentes opciones de correas de la Serie K de Agilite Edges (disponibles en cuatro colores) son un gran toque. Desearía que se ofrecieran más sistemas de hidratación con estos complementos en el punto de venta. Las correas acolchadas son muy cómodas y tienen bucles incorporados para pasar el tubo de hidratación por el hombro, así como anillos en D para colgar equipo adicional. También se aprecian costuras reforzadas y perforaciones para una mayor transpirabilidad en los hombros.
El paquete se conecta a los chalecos y portaplacas equipados con MOLLE a través de un sistema de correa, es fácil de usar y, aunque no tuve la oportunidad de probarlo en mi propio chaleco de equipo en este viaje, lo probé en un chaleco MOLLE diferente, que funcionó bien. Las correas adicionales en la parte frontal del sistema brindan puntos de conexión para diversos equipos MOLLE.
El compartimento principal para la funda de hidratación se abre y se cierra a través de una cremallera YKK de gran tamaño y alta resistencia, que nunca debe engancharse, y hay dos aberturas cerca de la parte superior del compartimento para pasar la manguera de modo que pueda descansar sobre cualquiera de los hombros. La funda Hydrapak en sí cuenta con un divisor interno, que he notado que es una característica de la mayoría de los sistemas de hidratación de la generación actual por una buena razón anteriormente, las vejigas que eran simplemente un gran saco lleno de tres litros de agua eran muy susceptibles a reventar. (Una vez rompí tres vejigas idénticas en el ejército, una tras otra, cuando cada una cayó desde una altura corta sobre una superficie dura o simplemente experimentó demasiada presión). El divisor asegura que ninguna porción de la vejiga tenga demasiado volumen de agua en él y no estallará.
El diseño de relleno presenta una parte superior deslizante, en la que el depósito se cierra a presión y luego un clip integrado se desliza sobre la parte superior para sellar la bolsa. Personalmente, no me gusta este diseño y prefiero uno en el que se accede al depósito a través de una tapa de rosca. Cuando eres parte de un pelotón (y mucho menos de una compañía) de cuarenta soldados que tienen exactamente diez minutos para llenar sus depósitos de hidratación desde un sistema de agua móvil, no me gustaría estar jugando con este sistema y preferiría una tapa de rosca.
Sin embargo, últimamente he visto este diseño con clip en varios sistemas de hidratación (incluso en los modelos Agilite y Source revisados aquí), y dado que ambos son diseños militares, es posible que me esté perdiendo algo, quizás porque la abertura es más grande el proceso de pensamiento es que estos son más fáciles de llenar rápidamente, o que (lo más probable) tienden a tener menos fugas que un diseño con tapa de rosca. Como lo usa un civil, este sistema me parece fácil de operar, pero nuevamente, personalmente prefiero una tapa de rosca.
Dicho todo esto, el depósito Hydrapak está muy bien hecho, con un divisor interno, un indicador de capacidad de llenado para medir niveles de agua precisos y una válvula de mordida fácil de abrir y cerrar. Construido con TPU libre de BPA y PVC, resistente a la abrasión con costuras soldadas y mayor elasticidad, el depósito es lo suficientemente resistente como para usarse congelado y hasta temperaturas de 140 F. Si tuviera que usar la funda sola dentro de un paquete en un mejor soporte de carga, ciertamente funcionaría bien, pero la forma alta hace que los diseños como estos sean difíciles de encajar en ciertos paquetes. En general, creo que este es un excelente sistema de hidratación para caminatas y caminatas, pero un poco menos adecuado para usar con equipo de carga en un entorno militar.
El Camelback Armorbak (disponible en dos colores) está hecho específicamente para integrarse con un chaleco de carga y, como tal, no puedo comentar sobre su utilidad como mochila. Sin embargo, lo usé dentro de otra mochila, ya que no estaba usando ningún kit de soporte de carga en este viaje, y en este sentido funcionó perfectamente. El diseño compacto significa que no sobresale por la parte superior de la mochila como tienden algunos diseños convencionales de 3L. que hacer. (Adjunté el Armorbak a otro chaleco de carga para ajustarlo, y los clips del sistema de fijación de armadura directa funcionan bien en lugar de utilizar un sistema de correa, estos simplemente se abren y se enganchan en la cincha en los chalecos equipados con MOLLE). Un gancho conveniente El parche de bucle y bucle le permite colocar una etiqueta de identificación en el frente del sistema para identificarlo fácilmente.
El depósito Armorbak tiene el diseño con tapa de rosca que prefiero, con la ventaja de un mango de plástico pesado para facilitar la compra durante el llenado. También hay un indicador de capacidad para medir hasta 3 l de agua, un sistema de liberación rápida para la conexión de la manguera (que también sella cuando se retira la manguera) y un regulador de encendido y apagado fácil de usar para la válvula de mordida, que es en sí misma retirable. Dos cremalleras aseguran que el depósito sea fácil de quitar rápidamente del paquete (esos pequeños detalles nuevamente), y una ventana reforzada permite que la manguera pase. En general, este fue un diseño increíblemente simple y efectivo, y si no necesita correas de mochila, es perfecto para integrarlo con equipo MOLLE o una mochila.
El Source Rider 3L (disponible en cinco colores, incluidos tres patrones de camuflaje) se encuentra en algún lugar entre los diseños de Agilite y Camelbak, y está diseñado para integrarse en un chaleco de carga, pero presenta correas integradas para usar como un paquete para llevar al hombro que se guarda convenientemente cuando no esta en uso. Estas correas cuentan con recintos elásticos incorporados para mantener el exceso de material fuera del camino después de ajustar la correa, una característica de diseño inteligente y mucho mejor que la alternativa, que es una cinta adhesiva y una correa de esternón para la distribución de la carga y la estabilidad de transporte.
La unión al equipo MOLLE de carga se logra a través de un sistema de correas, aunque estas correas no cuentan con cubiertas elásticas en los extremos. Una vez más, no tuve la oportunidad de probar el sistema con mi chaleco de carga, pero lo probé en otro chaleco equipado con MOLLE, al que se adhirió fácilmente. La solapa para el bolsillo del depósito cuenta con un punto de fijación de velcro para una etiqueta con el nombre y correas MOLLE para sujetar otros equipos, así como un broche de presión, velcro y cremalleras dobles para un cierre seguro. Curiosamente, esta solapa está situada en la parte delantera del sistema en lugar de en la parte superior para facilitar la extracción del depósito si el sistema está integrado en un chaleco. De nuevo, diseño inteligente.
El depósito interno no cuenta con un indicador de agua, pero tiene un divisor interno, una manguera de liberación rápida que termina en una válvula de broca de liberación rápida con una función de encendido y apagado giratorio, y todo se abre con un sistema de clip. (Además, es un diseño compacto, en lugar de uno alto, lo que aprecié) Una vez más, aunque personalmente prefiero el sistema de cierre con tapa de rosca, estos cierres de clip están demostrando ser cada vez más populares, y tengo que imaginar que lo veremos. más de ellos en el futuro. Sin embargo, desearía que hubiera una forma de sujetar mejor el depósito al llenarlo, como en el sistema Camelback, y que encajara mejor en la mochila. En general, este fue mi reservorio menos favorito.
Hay cuatro aberturas diferentes en el propio paquete a través de las cuales pasa la manguera, dos en la parte superior y una en cada lado. También hay correas de gancho y apariencia para asegurar la manguera a cualquiera de las correas para el hombro y, brillantemente, un pequeño clip magnético en la manguera. Con esto, puede sujetar la manguera a la parte superior o chaleco de su uniforme y simplemente quitarla para beber, colocándola nuevamente en su lugar cuando haya terminado de usar el imán. Este es el único sistema que he visto con esta función, y es un buen toque extra. También se incluye con el sistema un convertidor de botella, lo que le permite conectar la manguera a una botella de 2L en lugar del depósito, en caso de necesidad. Este convertidor viene en un paquete de Cordura que se puede integrar con los sistemas MOLLE.
Veredicto Cada uno de estos tres sistemas se adapta a un usuario final ligeramente diferente: el Agilite Edge es mejor, en mi opinión, como un paquete independiente; Armorbak funciona mejor mediante la integración en un chaleco de carga o dentro de una mochila; y el Source Rider cae en algún lugar en el medio, con correas integradas que permiten su uso como mochila pero con un diseño compacto que se presta bien para la integración del chaleco.
Los cierres de tipo tornillo o clip son una cuestión de preferencia personal, pero mi sistema de hidratación personal ideal en realidad se encuentra en algún lugar entre estos productos. (Es esencialmente el Source Rider con la vejiga Armorbaks). Dicho esto, para el excursionista o trekker, el Rider o el Edge son ambos sistemas de hidratación dignos, aunque las correas acolchadas disponibles en el Edge agregan más comodidad. Para el soldado que utiliza un chaleco de carga, el Armorbak probablemente sea suficiente, aunque si alguna vez quiere usar el sistema como un producto independiente, el Rider sería más ideal.
Cada uno de estos sistemas está en gran medida bien diseñado y funcionó bien para caminatas cortas y caminatas. Esté atento a otra prueba más corta en la que los ponemos en uso militar real en el verano.
Agilite, CamelBak y Source Hydration proporcionaron estos productos para su revisión.
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